L’Air Force établit des plans pour convertir un jet de luxe qatari en une force aérienne en direction du secrétaire à la Défense Pete Hegseth – malgré le souci bipartite que l’acceptation de l’avion d’un gouvernement étranger est à la fois dangereux et contraire à l’éthique.
“Le secrétaire à la Défense a ordonné à l’Air Force de commencer à planifier de modifier l’avion”, a déclaré mardi le secrétaire à l’armée de l’air nouvellement nommée, Troy Meink lors d’une audience du Comité des services armés du Sénat.
La semaine dernière, le président Donald Trump a confirmé son intention de prendre un jet de 400 millions de dollars du Qatar et de l’utiliser comme un Air Force par intérim – ce qui en fait un «cadeau, gratuitement» au ministère de la Défense. CNN a rapporté lundi que l’administration Trump avait d’abord contacté le Qatar au sujet du jet, contredisant le récit de Trump selon lequel la nation du Golfe lui a d’abord offert.
Les préoccupations bipartites concernant les risques potentiels de sécurité nationale d’accepter un jet d’un pays étranger se sont rendu à Capitol Hill. Et la refonte du jet ne serait pas bon marché: l’amener le jet à SPEC pourrait coûter plus d’un milliard de dollars, a déclaré le sénateur Tammy Duckworth, D-Il., Lors de l’audience.
L’Air Force «examinera tous ces problèmes», a déclaré Meink à Duckworth, et le service est «postulé» pour apporter les modifications nécessaires, a déclaré le chef de l’Air Force, David Allvin.
La rapidité avec laquelle l’Air Force pourrait apporter les modifications à voir. Trump voulait utiliser l’avion d’ici la fin de l’année, mais les anciens responsables de la défense préviennent que les améliorations de sécurité nécessaires – comme rechercher dans le jet des appareils d’espion et ajoutant des communications sécurisées, des capacités défensives et d’autres systèmes classifiés – prendrait beaucoup plus de temps.
Boeing a des années derrière la construction de deux nouveaux avions Air Force One, poussant Trump à chercher une solution provisoire. L’avion VC-25B devait initialement être livré en 2024, mais les retards ont poussé les projections jusqu’en 2028 ou 2029. Boeing a déclaré qu’il pouvait augmenter la livraison à 2027 si certaines exigences du programme étaient assouplies.
Lundi soir, le sénateur Mike Rounds, R-SD, a laissé entendre que l’Air Force élabore déjà des plans pour convertir le jet qatari, affirmant que le service «a en fait un plan pour pouvoir travailler à travers cela».
Rounds a également déclaré qu’il pourrait être possible de prendre certains systèmes construits pour le jet qatari et de les transférer vers le nouveau VC-25bs.
«Je pense qu’il pourrait très bien y avoir un argument selon que lorsque nous passons de l’ancien 747, qui sont toujours en service, au nouveau 747, il y a un certain nombre d’articles qui doivent être inclus dans chacun des 747. Si nous pouvons construire certains de cela et ensuite la transition à partir d’un 747, puis dans la nouvelle, a déclaré très bien que les anciens 747 soient encore en train de voler», a déclaré des tours avec CNN.
Lorsqu’on lui a demandé une déclaration sur les plans pour le jet qatari, l’Air Force a déclaré qu’il n’avait rien à ajouter.
