“L’une des choses, pour les personnes qui s’intéressent aux militaires, que j’ai demandé à examiner – le F-35”, a déclaré le président Trump à un public au Qatar jeudi, en se lançant dans une dissuistion de plusieurs minutes qui a laissé des responsables de la défense et des experts en aviation se demandant exactement de quoi il parlait.
“Nous faisons une mise à niveau, une simple mise à niveau, mais nous faisons également un F-55. Je vais l’appeler F-55, et ce sera une mise à niveau substantielle, mais ce sera également avec deux moteurs, car un F-35 a un seul moteur. Je n’aime pas les moteurs unique”, a déclaré le président lors d’une conférence de presse à Doha, le deuxième arrêt lors du premier voyage international de son deuxième terme présidentiel. «Même cet homme [GE Aerospace CEO Larry Culp]il est le meilleur au monde chez les moteurs, mais à l’occasion, je sais que vous ne l’admettre pas, si un moteur sort, c’est bien d’en avoir deux, trois ou quatre. C’est pourquoi j’aime le 747, il en a quatre. Aujourd’hui, ils deviennent très grands et, un peu plus d’économies, pour en avoir deux très, très grands. Peu importe à quel point vous savez, ils me disent, Larry, le moteur ne sortira jamais. Eh bien, je pense que cela sort à l’occasion, assez rarement.
“Nous allons faire un F-55 et je pense que si nous obtenons le bon prix, nous devons obtenir le bon prix, et ce sera deux moteurs, et une super mise à niveau sur le F-35 et ensuite nous allons faire le F-22. Je pense que le plus beau jet de chasse au monde est le F-22, mais nous allons faire un F-22 Super, et ce sera une version très moderne du F-22 Fight Jet.”
Les termes «F-55» et «F-22 Super» ne semblent pas avoir été mentionnés précédemment en public par des responsables américains.
Interrogé sur les paroles de Trump, le bureau du programme conjoint du F-35 et le bureau du secrétaire à la défense ont reporté les questions à la Maison Blanche. La Maison Blanche a déclaré que n’avait pas répondu aux questions à temps pour publication.
Les experts de la défense et un ancien responsable de la défense ont déclaré que Trump aurait pu confondre les programmes existants tels que le F-47 de la sixième génération de l’Air Force, les mises à niveau du F-35, et peut-être le programme F / A-XX de la Marine.
“Je pense qu’il est confus. Très confus”, a déclaré un ancien responsable de l’Air Force. «Je ne peux même pas imaginer ce que c’est que de l’essayer de le faire informer.»
Trump a semblé indiquer que le «F-55» serait une version à deux moteurs du F-35, mais une telle modification nécessiterait une refonte complète de la cellule, entraînant essentiellement un nouvel avion.
Les commentaires de Trump surviennent des semaines après que le PDG de Lockheed Martin, Jim Taiclet, a déclaré que la société travaillait sur une mise à niveau pour «suralimenter» le F-35 et offrir 80% de la capacité de sixième génération à la moitié du prix. Mais Lockheed parle de meilleurs avioniques et capteurs, pas une refonte pour doubler le nombre de moteurs. Comment le «F-55» proposé par Trump coïncide avec les plans de Lockheed, le cas échéant, reste à voir.
Il est également possible que Trump pense au F-47 à deux moteurs, un avion de chasse de sixième génération que Boeing a remporté le contrat à construire en mars.
Pourtant, une autre possibilité est que Trump parlait du F / A-XX de la Marine, un avion de chasse de nouvelle génération différent destiné à remplacer le F / A-18 Super Hornet. Boeing et Northrop Grumman se disputent pour remporter le contrat de conception et de construction F / A-XX. Mais le programme est dans les limbes: certains responsables du Pentagone veulent retarder la récompense du contrat jusqu’à trois ans pour utiliser l’argent ailleurs, a rapporté Reuters mercredi.
Dans ses remarques jeudi, Trump a également mentionné un «F-22 Super». L’Air Force modernise déjà une partie de sa flotte de Raptor, mais il n’est pas clair si le président faisait référence à cet effort ou à quelque chose d’autre. Il n’y a eu aucune mention publique d’une mise à niveau au-delà de cela.
Sur le sujet du F-22, Trump a poursuivi: «Et je ne sais pas si vous le savez, mais qui l’a copié? Chine. Ils l’ont copié. J’ai dit, je cherche. Ils ont dit que c’est le F-22. Ils ont copié notre design mais ils ne vont pas copier nos moteurs ou autre chose. Alors nous allons faire un F-22 Super.
Le président a ajouté: «Parfois, ils font de la furtivité. Je ne crois pas énormément à la furtivité parce que la furtivité est – principalement une grande partie de la conception et de la forme. Mais aussi si c’est le cas, ils vont le comprendre assez rapidement, je pense. Donc, vous allez concevoir un avion laid pour des raisons furtives, puis six mois plus tard, ils vont comprendre cela et ensuite vous allez être collé avec un plan furtif et puis six mois plus tard, ils vont comprendre cela et ensuite vous allez être collé avec un plan furtif.
Dans un communiqué, Lockheed a déclaré: «Nous remercions le président Trump pour son soutien aux F-35 et F-22 et continuerons à travailler en étroite collaboration avec l’administration pour réaliser sa vision de la domination de l’air.»
