Honolulu – que les dirigeants de l’armée américaine vomiraient l’importance des forces terrestres, même dans un théâtre dominé par l’eau, est aussi prévisible que les marées du Pacifique. Mais pour un aviateur naval de le faire? C’est un peu plus surprenant.
“Oui, la région porte le nom des océans, mais les êtres humains vivent sur le pays”, a déclaré le chef du commandement indo-pacifique américain, Adm. Sam Paparo, lors de la conférence des Forces terrestres du Pacifique ici plus tôt ce mois-ci, faisant écho à une expression courante parmi les chefs américains de l’armée pacifique avant de mettre en évidence le rôle clé de l’armée dans l’artillerie, la main-d’œuvre à l’échelle du théâtre, la défense missile, et plus.
Toute discussion sur le pouvoir militaire dans l’Indo-Pacifique serait incomplète sans invoquer le soi-disant défi de stimulation pour illustrer ce à quoi ces forces terrestres peuvent se retrouver. Et contrairement à il y a une décennie, alors que la plupart des chefs militaires évitaient de prononcer soigneusement le mot «Chine», personne ici ne jouait à la tire. Mais grâce à des keynotes, des panels et des interviews individuelles avec des dirigeants, un consensus général était clair: bien que tout le monde espère que la guerre ne vient jamais, l’armée est prête pour le combat.
“Nous restons confiants dans notre capacité à prévaloir, et nous ne devons pas nous y tromper”, a déclaré Paparo. «La dissuasion est notre plus grand service… et la dissuasion est que la combinaison de la capacité et de la volonté et de votre adversaire potentiel de cela, qui leur montrent que le coût, le coût potentiel de l’agression l’emporte de loin sur les avantages.»
Transformer en contact
L’armée et le Marine Corps sont tous deux au milieu de la transformation, bien que la conception de la force du Corps ait plusieurs années d’avance sur l’initiative de transformation en contact de l’armée. Et bien que la conception des forces se concentre plus ouvertement sur la préparation du conflit avec la Chine, les deux services reconnaissent que le champ de bataille du futur sera très différent de ceux en Irak et en Afghanistan.
Le lieutenant-général James Glynn, commandant des forces du Corps marin américain Pacific, a déclaré que les efforts des Marines avaient «dépassé le design dans ce que j’étiqueterais comme réalisation», mais l’une des plus grandes leçons à ce jour est que, “à cette époque, avec une transformation de près de la transformation, je pense que je pense que c’est un processus de dynamique.
Pour les États-Unis Pacific, cette transformation nécessite que les unités continuent d’effectuer leurs missions tout en testant simultanément de nouveaux équipements et en fournissant des commentaires «pour créer des changements plus rapidement – et le cercle de changement tourne assez rapidement», a déclaré le général de commandement de l’armée du Pacifique, Ronald Clark.
Le lieutenant-général Matthew McFarlane est le commandant de I Corps, composé de 60 000 soldats basés en Alaska, à Hawaï et à l’État de Washington. Mais avec 40 exercices par an à travers l’Indo-Pacifique, il y a toujours des troupes déployées dans les pays partenaires: l’Australie, l’Indonésie, les Philippines, la Thaïlande, etc. La campagne d’exercices, appelée Operation Pathways, aide à «constituer la préparation à l’environnement dans laquelle nous allons opérer», a déclaré McFarlane – et leur permet également de regarder la Chine «très étroitement».
First Corps comprend l’une des trois premières équipes de combat de la brigade d’infanterie a exploitées pour l’initiative TIC, que McFarlane a appelé «une énorme opportunité» qui «provoque des changements pour se départir de la technologie obsolète et investir dans la technologie dont nous avons besoin pour nous assurer que nous pouvons dominer sur le champ de bataille aujourd’hui».
Le major-général Charles Lombardo, commandant de la 2e division d’infanterie basée en Corée du Sud, n’a pas l’une des trois brigades originales, mais elle n’a pas empêché ses soldats de travailler également pour se transformer. Ils ont récemment résisté à une petite unité de systèmes sans pilote et ont également pris des leçons du conflit ukrainien sur les postes de commandement survivables, a-t-il dit, et comme ils travaillent en étroite collaboration avec l’armée sud-coréenne, ont également pu profiter de certaines de leur technologie pendant la formation.
“Chaque événement de formation est une répétition. Chaque exercice est une expérimentation… et je pense que nous saisissons tous ces types d’occasions de s’améliorer”, a déclaré Lombardo.
Partenariats croissants
Les dizaines de partenariats que les forces terrestres construisent et maintiennent dans toute la région sont une pièce critique du puzzle de dissuasion, ont déclaré les dirigeants. Cette concentration sur les partenariats a été illustrée par la panoplie des uniformes militaires exposés à Lanpac – plus d’une douzaine – ainsi que la variété des accents dans les keynotes et les panneaux.
En avril, le commandant adjoint de l’armée américaine du Pacifique pour les affaires de la patrie, le major-général Lance Okamura, a déclaré à la défense que chaque partenariat serait critique en cas de guerre avec la Chine.
“Lorsque la poussée arrive à pousser, pendant les conflits ou la crise, nous voulons que nos partenaires nous choisissent plutôt que nos adversaires, nos adversaires”, a déclaré Okamura. “Plus important encore, quand il y a du temps où nous avons un besoin urgent d’aide, nous voulons certainement leur aide.”
L’armée établit ces partenariats non seulement par la participation en service actif aux exercices, mais aussi par le biais du programme de partenariat d’État de la Garde nationale.
«Lorsque vous commencez à voir les gardes nationaux de l’Idaho au Cambodge; Washington Guardsmen en Thaïlande [and] Malaisie; L’Oregon au Vietnam et au Bangladesh… cela affecte le cycle décisionnel du Parti communiste chinois », a-t-il déclaré.
L’importance de ces relations a déjà été prouvée au Cambodge, qui a expulsé les forces militaires américaines en 2017 – notamment les Seabees de la Marine qui réalisaient des projets d’assistance humanitaire à travers le pays – en échange de l’aide de la Chine à construire un port. Mais Phnom Penh a maintenu son partenariat de longue date avec la Garde nationale de l’Idaho, “et c’est à cause de cette relation que nous sommes de retour au Cambodge”, a déclaré Okamura.
Le garde prévoit également d’envoyer une équipe de combat de la Stryker Brigade de Washington pour un exercice en Asie du Sud-Est en 2027 – l’année du président chinois Xi Jinping a établi une date limite pour que l’Armée de libération populaire soit prête à prendre Taiwan.
“Nous voulons certainement présenter à notre adversaire en 2027 que si vous vous comportez mal, il peut y avoir des conséquences potentielles. Nous essayons de dissuader”, a déclaré Okamura.
La Garde nationale de l’armée se prépare également à ce qui se passe si cette dissuasion échoue, son commandant, le lieutenant-général Jonathan Stubbs, a déclaré à la défense One, car «si nous avons une bagarre ici, nous nous battrons comme une armée totale» – non seulement la force active-service.
Stubbs a visité Hawaï et Guam en avril pour avoir une idée du «théâtre prioritaire», pour visiter la Garde nationale dans les deux endroits, et pour parler de moyens de mieux intégrer la garde dans la formation et les exercices dans la région.
Après avoir visité le centre d’opérations conjoints de la Garde nationale d’Hawaï et le centre d’opérations de l’agence de gestion des urgences d’Hawaï, Stubbs a déclaré qu’il avait une nouvelle appréciation pour la «complexité importante» et l’isolement qui rendrait la réponse à un conflit ou à une crise ici «les ordres de grandeur» que sur le continent.
“Vous pensez à tous les actifs et aux infrastructures de cette île qui doivent être défendues, puis vous pensez à tout que vous vous déplacez plus loin vers l’ouest qui doit être défendu, et il y a une place importante pour l’armée dans un conflit dans l’Indo-Pacifique”, a-t-il déclaré.
De retour à Lanpac, McFarlane a déclaré qu’il avait vu un changement dans le niveau d’engagement et le nombre de pays partenaires impliqués dans des exercices, car les pays sont grands et petits gardent un œil méfiant sur la Chine.
Au cours des premières voies d’opération de McFarlane, en tant que Ranger en 1996, «nous avons parachuté en or Cobra» et avons fait «un petit niveau, un entraînement combiné au niveau de l’escouade» pour aider les troupes américaines à comprendre la jungle. L’année dernière, plus d’une douzaine de pays ont participé à un «exercice de commandement du siège des forces multinationaux où nous partagions et renforçons la maîtrise de ces différents partenaires avec des capacités cyber et spatiales, ainsi que la maîtrise de la guerre au niveau du personnel de niveau supérieur».
L’interopérabilité “a vraiment parcouru un long chemin”, a-t-il déclaré. «Si vous pensez à la dissuasion, le seul nombre de pays qui vont à des exercices multilatéraux par rapport à la bilatérale fournit un aspect de la dissuasion. Comme la Chine voit la région plus grande du Pacifique, les pays partageant les mêmes idées travaillant ensemble à mesure que nous améliorons l’interopérabilité… et démontrant ensuite nos capacités ensemble… opérant comme une force intégrée, qui est un stoppable, par rapport à l’opération dans une force fragmentée, qui est vulnerable.»
«Le tissu conjonctif de la force articulaire»
Pour Clark, la nécessité des forces terrestres dans l’Indo-Pacifique est claire. “Les forces foncières sont décisives. Les forces foncières garantissent la souveraineté, la sécurité, le point d’arrêt complet”, a-t-il déclaré à la défense One.
«Notre adversaire est très différent de ce que nous avons dû faire face au cours des 20 dernières années. Il a développé un réseau anti-accès / zone-déni, conçu pour réparer nos actifs aériens et maritimes et pour les mettre en danger. Ils ne nous permettront pas de comprendre que, correct et tenter de neutraliser leur capacité à impact sur nos autres domaines.».
Pour le général Xavier Brunson, commandant du Commandement des Nations Unies, Commandement des forces combinées et Forces américaines en Corée, «la puissance terrestre est le tissu conjonctif de la force articulaire».
“Vous pouvez contrôler le ciel, vous pouvez contrôler les mers, mais en fin de compte, vous devez contrôler le terrain pour gagner et pour obtenir une sécurité durable”, a déclaré Brunson. «Nos forces construisent les environnements d’exploitation sur lesquels les forces aériennes et maritimes dépendent.
Et pour Paparo, bien que chaque service soit important pour le succès et la dissuasion, «les incendies sont la capacité de l’armée et des forces terrestres que je chéris le plus dans cette région» et «Protection et défense antimissile intégrée» sont «absolument critiques également».
“Les défis auxquels nous sommes confrontés dans l’Indo-Pacifique sont formidables mais pas insurmontables”, a-t-il déclaré. «La contribution de l’armée aux fonctions conjointes est transformatrice et inspirante. Mais nous devons tous en faire plus.… Et nous devons le faire maintenant.»
