Lorsque vous effectuez une recherche Google pour Queen Jumbo à Vancouver aujourd’hui, une pizza à Langley apparaît. (C’est derrière McDonald’s au 26426-56 Ave.)
S’il y avait eu un Internet il y a 135 ans, il serait venu de la reine Jumbo, le «massive et Mammoth Mastodon» qui apparaissait dans le nouveau cirque United de McMahon les 26 et 27 mai 1890.
Le cirque de McMahon était une attraction populaire dans les petites villes de l’ouest de l’Amérique du Nord à la fin des années 1880 et au début des années 1890.
Mais ce n’était pas un simple cirque: les publicités l’ont trompé comme un «cirque, musée, exposition animale sauvage et grande foire de cheval international!»
L’extravagance de McMahon avait fait ses débuts à Vancouver en 1889, alors que la métropole qui a été née n’avait que trois ans. Dans True Huckster Hype, l’édition de 1890 prétendait avoir été «agrandie à quatre fois sa taille ancienne», ce qui l’a rendu «100 fois plus grand».
La reine Jumbo était la grande nouvelle attraction, «une montagne en mouvement lourde» qui est apparue avec un autre éléphant, Roméo.
“La présence du plus grand animal de l’histoire du monde, une montagne vivante et respirante de chair, est suffisante pour surprendre le sang le plus inerte parmi nous”, a déclaré une histoire de prévisualisation dans l’advertiseur quotidien de Vancouver du 25 mai.
Une autre attraction a été le professeur Redmond, qui est monté dans un ballon, a fait des sauts de parachute et a également joué dans un trapèze volant. Pour rouler dans la racine lorsque le cirque a frappé la ville, Redmond est monté dans le ballon à 5 heures le 27 mai pendant environ une demi-heure, «qui a été observé par toute la ville.»
Cela a fonctionné. Le quotidien de News-Advertiser a affirmé que 3 000 personnes se bloquaient dans une tente pour une performance ce soir-là, ce qui pourrait être un peu exagéré – le répertoire de Henderson de 1890 estimé que la population de Vancouver n’était que de 12 890.
Certaines des vieilles histoires sur le cirque de McMahon sont hilarantes. Apparemment, il est devenu si populaire que les «vautours irresponsables» vendaient de faux billets.
Dans le 17 mai 1891, Seattle Post-Intelligencer, a averti les gens: «Un hobo impéniré en étain peut s’engager à tromper les habitants de Seattle en annonçant l’apparition du cirque de McMahon plus tôt que sa date régulière, comme cela a été le cas récemment à d’autres endroits.»
Ne’er-Do-Wells a souvent suivi le cirque. Le 9 juin, Sinclair le clown est entré dans un bœuf avec un «escroc à trois coquilles» qui «exerçait sa vocation» sur le terrain de cirque de McMahon à Rosyln, Wash.
“Sinclair a été gravement battu au-dessus de la tête”, a rapporté le post-intelligence le 10 juin 1891. “Le maréchal de la ville a arrêté le griffeur, qui a tenté de dessiner un revolver.”
Malheureusement, le cirque de McMahon avait également sa part de tragédies.
Redmond Le ballon est décédé à Snohomish, Washington. Trois jours seulement après avoir quitté Vancouver en 1890. Son ballon «a été emporté» par le vent et «allumé sur un très grand pin», et Redmond a été jeté et «est tombé entièrement 70 pieds, le tuant instantanément».
Le 25 mai 1892, Henry Hollins, le «géant coloré» de six pieds dans le salon de McMahon, montait dans une voiture de train pour se coucher lorsqu’une autre voiture «soudainement brouillée contre celle sur laquelle il se trouvait, écrasant sa jambe droite». Il a été emmené en ville mais est décédé.
Le 18 novembre 1892, le propriétaire McMahon voyageait en voiture privé à l’Exposition mondiale de Chicago lorsqu’il est tombé malade à Helena, au Mont., Avec la consommation (tuberculose), «aggravé par un rhume grave» et est décédé. Il n’avait que 37 ans.
Un autre cirque de McMahon a joué le Mid-West américain jusqu’en 1897, bien qu’il ne sache pas si son propriétaire Joe McMahon était lié à John S. McMahon.
Joe McMahon a rencontré son fabricant le 3 avril 1897, à Wichita, au Kansas, lorsqu’un policier d’Abilene, au Texas, a arrêté l’un des employés de McMahon en charge du Texas. Ils se sont disputés et le policier a abattu McMahon mort.
Le 14 avril 1898, le roturier du samedi soir Kansas a jeté quelques aspersions sur le cirque du Mid-West McMahon et ses abonnés.
“Les spectacles de McMahon ont été suivis par un tel gang de escrocs, de fakirs et de voleurs que plusieurs fois la milice du Kansas a été appelée à les supprimer”, a déclaré le roturier, qui a été publié à Wichita.
«Une fois que le gouverneur Lewelling du Kansas a en fait envoyé une compagnie de milice d’État pour capturer le cirque de McMahon. Le shérif d’un certain comté avait tenté d’arrêter le gang de voleurs et a été chassé de fusils de chasse.»
Le cirque de McMahon de la côte ouest n’a cependant jamais semblé avoir de problèmes à Vancouver ou en Colombie-Britannique.
jmackie@postmedia.com
