Pour d’innombrables chinois canadiens, la bande originale de leur enfance occupe le devant de la scène au musée canadien chinois de Vancouver, où une nouvelle exposition célébrant la montée de la musique de Cantopop ouvre mercredi.
Dream Factory: Cantopop Mandopop des années 1980-2000 présente la musique populaire chantée en cantonais et en mandarin qui a balayé Hong Kong, Taiwan, Chine et les communautés de la diaspora chinoise au Canada et dans le monde.
Pour de nombreux immigrants au Canada, la musique a porté «le pouls de la maison», a déclaré la conservatrice Melissa Karmen Lee.
«C’est à bien des égards une exposition pour nos parents», pour cette génération «qui a immigré et a laissé des maisons pour venir ici et reconstruire leur vie», a déclaré Lee. «Il fournit un lien émotionnel qu’ils pourraient traverser et avoir.»
Les parents de Lee sont venus au Canada en 1967, faisant partie d’une première vague d’immigration de Hong Kong.
Pour le Lee d’origine canadienne et sa génération qui a grandi au Canada, à califourchon sur les deux mondes, la musique est plus que la nostalgie.
«C’est honorer le patrimoine culturel de nos parents et le fait que ce mélange d’être chinois et de grandir au Canada et d’écouter de la musique chinoise et de la musique occidentale est vraiment ce que signifie être le Canadien chinois.»
Beaucoup de stars de la pop qui ont défini le genre – et celles qui travaillaient dans les coulisses – n’étaient pas seulement de Hong Kong, de Taïwan ou de Chine, mais étaient des produits de la diaspora chinoise.
C’est quelque chose que l’exposition met en évidence, a déclaré Lee, donc les gens comprennent que même si le genre est «considéré comme un phénomène asiatique, beaucoup de ces chanteurs avaient des racines canadiennes et des liens canadiens».
Cela inclut la diva de Cantopop Sally Yeh, qui est née à Taiwan et a grandi à Victoria. Au début de sa carrière, elle ne savait pas lire et écrire le chinois et a dû écrire la phonétique anglaise aux paroles cantonaises.
Il y a aussi le compositeur canadien chinois Joseph Koo, qui a été appelé parrain de Cantopop pour ses créations musicales qui définissaient Hong Kong dans les années 70 et 80.
Et l’icône pop Leslie Cheung qui, au plus fort de sa carrière, a déménagé à Vancouver. À ce jour, les fans font un pèlerinage à un banc commémoratif à l’extérieur de l’un de ses endroits préférés, le salon de thé de Stanley Park, à l’anniversaire de sa mort.
L’exposition comprend un mélange d’installations d’artistes canadiens chinois, d’art d’album vintage, de clips et de souvenirs de fans. Des scores manuscrits originaux de Koo, décédés dans le métro de Vancouver en 2023 à 91 ans, sont affichés.
Des centaines d’artistes sont présentés de diverses manières tout au long de l’exposition, notamment les légendes de la musique Teresa Teng, Anita Mui et Faye Wong et les quatre rois célestes de Cantopop, Jacky Cheung, Andy Lau, Leon Lai et Aaron Kwok.
Une section de mode montre le travail des créateurs canadiens chinois qui ont repensé certains des costumes portés par les superstars pop.
Il y a un mur de son LED du sol au plafond avec des haut-parleurs de style 1980 sur mesure jouant des tubes de Cantopop, avec des centaines d’autres accessibles dans les stations d’écoute où les visiteurs peuvent être immergés dans la musique de cet âge.
Pour Lee, qui a décrit l’exposition comme son «exposition de rêve, celle que j’ai toujours su que je voulais faire», la connexion était personnelle.
Elle se souvient très bien d’aller avec ses parents dans les maisons de leurs amis et de jouer avec d’autres enfants dans les souches de Cantopop.
Une chanson a résonné: le succès de Cheung’s Bright and Bouncy en 1986, Monica.
“C’est cette chanson charnière, qui est sur notre exposition, et je me souviens que nous, les enfants de sept et huit ans, dansant juste dans cette chanson”, a déclaré Lee. «C’est un de mes souvenirs de base.»
Et pas seulement le sien. Selon les recherches de Lee, il y a eu un boom de cette année de petites filles canadiennes chinoises nommées Monica.
Écouter Cantopop a peut-être distingué les Canadiens chinois de la culture canadienne traditionnelle dans les années 80 et 90, mais c’est quelque chose que Lee veut récupérer dans le cadre de l’histoire du Canada.
“La musique a toujours été un élément clé de la culture une culture canadienne, mais à bien des égards, elle a été laissée de côté”, a-t-elle déclaré.
«Mais c’était tellement émotionnel et important et a déclenché l’imagination de beaucoup dans la communauté canadienne chinoise.»
Dream Factory se déroule jusqu’au 31 mai 2026 au Chinese Canadian Museum de The Wing Sang Building dans le quartier chinois de Vancouver.
Également exposé: un soldat pour toutes les saisons, au troisième étage, qui présente des histoires négligées de soldats canadiens chinois pendant la Seconde Guerre mondiale.
chchan@postmedia.com
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