LAKELAND, Floride (TCN) – Un criminel condamné qui a tué son ex-épouse et a une longue histoire criminelle accusée d’avoir mis le feu à un bâtiment pour tenter de tuer plusieurs de ses colocataires.
Selon le shérif du comté de Polk, Grady Judd, le 15 mai, les députés ont répondu à un incendie de maison dans un foyer de groupe et ont appris que cinq résidents étaient à l’intérieur. Les enquêteurs allèguent qu’Eddie Thomas, 69 ans, a commencé l’incendie.
Selon Judd, plus tôt ce matin-là, peu après 3 heures du matin, Thomas a demandé à l’un des résidents de faire un tour, mais le colocataire a dit non. Thomas aurait demandé aux câbles de cavalier de “lui donner un saut”, mais le résident a également refusé. Le suspect détenait à l’époque une cruche à lait en plastique à l’époque.
Peu de temps après, le colocataire de Thomas aurait prétendument dit qu’il sentait le gaz suivi d’un “boom”. Selon le bureau du shérif, le résident a observé des flammes dans le couloir. La victime, qui utilise un marcheur, a tenté de s’échapper mais est tombée, alors il a rampé à la sortie et a subi des brûlures aux mains et aux pieds. Il a ensuite été transporté à l’hôpital pour ses blessures.
Une autre victime dormait à l’époque, mais a entendu quelqu’un crier sur l’incendie. Il aurait tenté de s’échapper dans le couloir mais aurait dû sortir de sa fenêtre à la place.
Selon le bureau du shérif, une troisième victime s’est réveillée en criant et a manqué de sa chambre. Il serait tombé sur l’un de ses colocataires mais aurait survécu.
La quatrième victime serait allée utiliser les toilettes au milieu de la nuit quand il a vu Thomas se promener dans la maison, mais a dit que c’était “commun”. Le résident aurait déclaré avoir entendu des nônes éclaboussées, sentis du kérosène, puis il a entendu un son suspecté avant que quelqu’un ne crie “Fire!” La quatrième victime ne pouvait pas voir la porte d’entrée à cause de la fumée, et il est tombé en courant. Quand il a fait l’extérieur de la maison, le bureau du shérif a déclaré qu’il avait remarqué un incendie allant d’un arbre à la cour avant et dans la maison.
Une cinquième victime a subi une intervention chirurgicale d’urgence et n’a pas été interviewée.
Selon les autorités, toutes les victimes ont déclaré avoir senti l’essence et affirmé que le sol du couloir était “humide et glissant”.
Les enquêteurs ont localisé six points d’alerte accélérants et deux modèles versés. Selon Judd, Thomas a versé un accélérateur à l’extérieur de chaque chambre pour empêcher quiconque de sortir.
Thomas fait face à des accusations d’incendie criminel et à cinq chefs de tentative de meurtre.
Lors de sa conférence de presse, Judd a noté les vastes antécédents criminels de Thomas, à partir de 1975, lorsqu’il a été arrêté pour cambriolage et grand vol. Dans les années suivantes, il avait été arrêté plusieurs fois pour violation de probation.
Selon Judd, en mai 1986, Thomas a été arrêté pour cambriolage et meurtre au deuxième degré. Le shérif a déclaré que Thomas était entré dans la maison de sa femme éloignée et l’avait mortellement tirée devant ses enfants. Il a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à 17 ans de prison et à cinq ans de probation.
En 2007, Judd a noté que Thomas avait été arrêté pour batterie sexuelle avec une arme mortelle et des voies de fait aggravées avec une arme mortelle. L’année suivante, il n’a plaidé aucun concours avec un contact obscène et lascif avec une victime entre 12 et 16 ans. Thomas a dû s’inscrire en tant que délinquant sexuel et a passé du temps derrière les barreaux jusqu’en 2020. Il a de nouveau violé sa probation en 2021.
Dans un communiqué, Judd a déclaré: “Il s’agissait d’un acte délibéré et dangereux qui mettait en danger plusieurs vies. Eddie Thomas a montré un mépris complet pour la vie humaine à nouveau lorsqu’il a mis ce feu, sachant que les victimes étaient à l’intérieur. Grâce à nos détectives, nous l’avons en détention et que la justice sera rendue.”
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