SINGAPOUR – Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a exhorté Alliés à lever les dépenses de défense et a averti que la Chine pourrait constituer une menace militaire «imminente» dans un discours historique sur l’approche de l’administration Trump en Asie.
“Il n’y a aucune raison de le faire de sucre.
L’évaluation est un départ majeur pour le gouvernement américain, où les responsables ont passé les dernières années à faire valoir que le conflit avec la Chine «n’est ni imminent ni inévitable».
Mais le changement reflétait la vision Trumpian de la région que Hegseth a offerte – celle dans laquelle les pays peuvent avoir besoin de choisir entre les superpuissances en duel et les alliés américains devraient faire beaucoup plus pour contrer la menace de la Chine.
“Nous nous préparons à la guerre afin de dissuader la guerre pour atteindre la paix par la force”, a déclaré Hegseth.
Ses remarques samedi avaient été très attendues alors que les pays en Asie tentent de comprendre l’approche de l’administration Trump dans la région. Le discours du secrétaire à Singapour est considéré comme un guide de la politique américaine envers l’Indo-Pacifique, et Hegseth est le membre le plus haut de gamme du gouvernement américain à aborder le sujet cette année.
Ajoutant l’intérêt était la décision de la Chine de ne pas envoyer son ministre de la Défense à la conférence, un départ de la tradition. Un haut responsable de la défense américaine a déclaré à la presse itinérante que le Pentagone espérait exploiter cet écart, et Hegseth l’a mentionné dans son discours.
“Nous sommes ici ce matin, et quelqu’un d’autre ne l’est pas”, a-t-il déclaré.
Hegseth a visité les Philippines et le Japon en mars, où il a signalé que l’administration Trump resterait axée sur la région. Mais d’autres signaux du ministère de la Défense ont depuis été mélangés.
Au cours d’une campagne de bombardement au Yémen au début de cette année, Hegseth a redirigé les actifs militaires américains loin de l’Asie vers le Moyen-Orient. Et le Pentagone manque toujours de candidats pour gérer la politique de la Chine et de l’Indo-Pacifique dans son ensemble.
Dans le discours, Hegseth a affirmé que la région est toujours le «théâtre prioritaire» de l’Amérique, qui a été un consensus à Washington au cours de la dernière décennie. Bien qu’il ait embrassé le Biden Pentagone pendant des années de «entretien différé» sur l’armée, ses remarques ont principalement représenté la continuité avec les quatre dernières années.
Le secrétaire a mentionné plusieurs fois à quel point les États-Unis apprécient ses alliés et ses partenaires. Il a déclaré que l’armée américaine continuerait à envoyer des forces au Pacifique occidental. Et il a même mentionné plusieurs initiatives lancées sous l’administration précédente comme exemples de concentration américaine.
Mais les commentaires de Hegseth sur les dépenses de défense. Jusqu’à présent avec l’approche de l’administration, il a fait valoir que les alliés américains devaient accepter un fardeau militaire plus large plutôt que de s’appuyer sur le rôle de longue date de l’Amérique garantissant la sécurité de la région.
“Nous demandons, et en effet nous insistons, que nos alliés et nos partenaires fassent leur part”, a déclaré Hegseth à propos des budgets de défense des autres pays.
Dans une tournure ironique que Hegseth lui-même a reconnu, il a exhorté que les pays de l’indoscopie de l’exemple de l’Europe, qui augmentent désormais les dépenses militaires après avoir vu la couverture américaine de son engagement à défendre le continent.
Ces dernières années, les alliés américains de l’Australie au Japon ont annoncé une augmentation des dépenses de défense, bien que certains fonctionnaires actuellement dans le Pentagone aient fait valoir que ces engagements ne correspondent toujours pas à la gravité du moment.
Quelques jours avant la conférence, Elbridge Colby, le chef de la politique du Pentagone, a publié sur X que les pays devraient viser à dépenser 5% du PIB pour la défense, un objectif de l’OTAN essaie de se rencontrer au cours de la prochaine décennie.
“C’est la nouvelle norme pour nos alliés dans le monde, en particulier l’Asie”, a écrit Colby.
En allant plus loin, Hegseth a averti les nations de ne pas diviser leur relation entre Washington et Pékin, même dans les différentes lignes.
“Nous savons que de nombreux pays sont tentés par l’idée de rechercher à la fois la coopération économique avec la Chine et la coopération de la défense avec les États-Unis. Maintenant, c’est une nécessité géographique pour beaucoup, mais méfiez-vous de l’effet de levier que le PCC cherche avec cet enchevêtrement”, a déclaré Hegseth, se référant au Parti communiste chinois.
Alors que de nombreuses nations de la région préfèrent compter sur l’Amérique pour la sécurité, la Chine est également leur principal partenaire commercial et donc une force qu’ils ne peuvent pas ignorer. Le prédécesseur de Hegseth, Lloyd Austin, a utilisé ses discours au dialogue Shangri-La pour rassurer ces pays dont ils n’auraient pas besoin de prendre parti dans la compétition plus large entre les deux super-pouvoirs.
Le président français Emanuel Macron, qui a prononcé le discours d’ouverture lors de la conférence vendredi, a mis en garde contre la modification de cette politique.
“Le principal risque aujourd’hui est un risque de division du monde et la division entre les deux superpuissances et les instructions données à tous les autres:” Vous devez choisir votre équipe “”, a déclaré Macron.
Le sénateur Tammy Duckworth, D-Ill., Qui dirige une délégation bipartite du Congrès lors d’un voyage dans la région, a convenu, qualifiant le ton de Hegseth de «condescendance».
«Nous n’avons pas besoin de ce genre de langue. Nous avons juste besoin de nous tenir avec nos alliés», a-t-elle déclaré à un groupe de journalistes.
Malgré la rhétorique nette, Hegseth a fait valoir que les États-Unis ne voulaient pas «dominer ou étrangler la Chine» et ne cherche certainement pas de conflit. Mais il a dit que l’Amérique n’accepterait pas le comportement de plus en plus agressif de la Chine à son égard ou à ses alliés.
Plus précisément, il a mentionné les actions de la Chine en mer de Chine méridionale – où il a percuté la Garde côtière des Philippines et les navires de pêche – et autour de Taïwan, une île autonome, la Chine revendique comme son propre territoire et a menacé de prendre par force.
Ces dernières années, l’Armée populaire de libération a organisé des exercices militaires plus complexes autour de Taïwan. Le chef du commandement indo-pacifique américain a appelé ces «répétitions» pour un futur blocus ou invasion, une description que le secrétaire a également utilisée.
Hegseth a également répété une affirmation du président Donald Trump que la Chine n’envaderait pas Taïwan au cours des quatre prochaines années et que l’objectif principal de l’Amérique était d’éviter un tel conflit.
“Mais si la dissuasion échoue”, a-t-il dit, “nous sommes prêts à faire ce que le ministère de la Défense fait le mieux et à combattre et à gagner de manière décisive.”
Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defense News. Il a précédemment couvert la sécurité nationale du Monitor Science Christian. Il est titulaire d’un baccalauréat en anglais et du gouvernement du Collège de William & Mary dans sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.
