La pause fédérale sur les nouvelles règles de parité de santé mentale crée une incertitude pour les assureurs.
Un développement juridique récent a suscité l’incertitude des employeurs, des compagnies d’assurance maladie et des défenseurs de la santé mentale. En janvier 2025, un groupe d’entreprises représentant les grands employeurs a intenté une action en justice contestant les nouvelles règles fédérales destinées à améliorer l’accès au traitement de la santé mentale et de la toxicomanie en vertu des lois existantes. Ces règles faisaient partie d’un effort plus large pour s’assurer que la couverture d’assurance pour la santé mentale et la consommation de substances est traitée de la même manière que la couverture de la santé physique. Mais avec le cas en instance, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il susciterait l’application des nouvelles règles pour l’instant, laissant de nombreuses personnes se demander ce qui se passerait ensuite.
Le 15 mai 2025, les agences fédérales responsables de la santé et de la surveillance du travail ont clairement indiqué qu’elles ne tiendraient pas sur l’application de la règle mise à jour qui est sortie en 2024. Cette annonce a suivi une demande de justice pour suspendre l’affaire juridique, que le tribunal a approuvé. La nouvelle position suit une directive de la Maison Blanche demandant aux services fédéraux d’examiner les règles existantes et de faciliter les charges qui peuvent nuire aux petites entreprises ou à entraîner des coûts élevés sans prestations prouvées. En conséquence, les agences n’agiront pas contre les entreprises ou les assureurs qui ne respectent pas la règle de 2024 – du moins pas avant que l’affaire juridique ne soit réglée, plus un an et demi en plus. En attendant, la règle plus ancienne de 2013 est de retour en jeu.
Plusieurs exigences clés de la mise à jour 2024 ont maintenant été suspendues. L’un d’eux était une règle qui exigeait que les plans d’assurance utilisent des données réelles pour prouver qu’ils offraient un accès égal aux soins de santé mentale. Ce n’est plus nécessaire, du moins pour l’instant. Une autre partie qui a été suspendue est la règle que les plans doivent offrir un traitement de santé mentale réel et utile partout où ils offrent également une couverture en santé physique. Les plans devaient montrer qu’ils couvraient les soins de base basés sur les preuves pour la santé mentale dans tous les domaines qu’ils couvrent pour les conditions physiques. C’est également en pause.
Une troisième exigence – la «certification fiduciaire» – n’est plus appliquée non plus. Cela aurait obligé les personnes qui géraient les régimes d’avantages sociaux pour signer un examen officiel prouvant qu’ils ont respecté les règles de couverture de santé mentale. Ils auraient également dû garder un œil sur toute entreprise extérieure qu’ils ont embauchée pour aider à cette tâche. Avec l’application suspendue, ces étapes supplémentaires ne sont plus nécessaires pour l’instant.
Cependant, tout n’est pas hors de la table. Les employeurs et les assureurs devraient toujours faire une comparaison côte à côte de la façon dont ils couvrent la santé mentale par rapport à la santé physique, en particulier en ce qui concerne les règles difficiles à mesurer, comme les limites de traitement. Ces comparaisons doivent être écrites et prêtes à se manifester aux régulateurs si elles sont demandées. Cette exigence provient d’une loi différente adoptée en 2021, et elle est toujours en vigueur.
Ce qui est moins clair, c’est à quoi ressemblera le processus d’application pendant cette pause. Le gouvernement n’a pas beaucoup dit sur la façon dont il gérera les audits ou les enquêtes en cours, et il n’y a pas encore de mot pour savoir si les États suivront l’exemple fédéral. Dans la plupart des cas, les agences de l’État sont chargées de s’assurer que les compagnies d’assurance suivent les lois sur la parité de la santé mentale. Les agences ont déclaré qu’elles réexamineraient leur approche pour faire respecter ces règles et pourraient publier davantage de conseils sur la route.
Pour l’instant, les entreprises et les assureurs sont invités à continuer de faire de leur mieux pour suivre les lois qui sont toujours actives. Cela signifie garder les documents dans l’ordre, en comparant la façon dont les différents avantages sont gérés et s’assurer que les soins de santé mentale ne sont pas injustement limités. Même si certaines règles sont interrompues, l’attente est toujours là: la couverture mentale doit être prise au sérieux et elle doit être traitée de la même manière que les autres soins médicaux. Le chemin à terme n’est peut-être pas complètement clair, mais cette idée de base n’a pas changé.
Sources:
Règlement sur la parité de la santé mentale du Département
Un nouveau procès conteste la règle finale du MHPAEA et les tests limites de l’autorité fédérale de l’agence
