Un juge fédéral américain le lundi a décertifié un recours collectif intenté contre Apple par plus de dix millions d’Américains qui allèguent que l’entreprise a violé les lois antitrust en monopolisant le marché des applications iPhone.
Le procès a été initialement intenté en décembre 2011 et couvre les actions d’Apple depuis juillet 2008. Les plaignants affirment que, parce qu’Apple restreint les clients à acheter des applications uniquement via l’Apple Store, la société a monopolisé le marché des applications pour iPhone, lui permettant d’éviter la concurrence sur le marché et de facturer des prix plus élevés pour les achats liés aux applications.
Juge du tribunal de district Yvonne González Rogers a initialement rejeté le recours collectif en mars 2022, estimant que les millions de personnes incluses dans le procès n’avaient probablement subi aucun préjudice réel. En février 2024, les plaignants ont intenté une nouvelle action avec un groupe considérablement réduit, incluant uniquement ceux qui ont dépensé plus de 10 $ en application ou en contenu intégré à l’application. Le juge a accordé la certification du recours collectif à la poursuite révisée.
Cependant, Rogers et le tribunal de district américain du district nord de Californie ont annulé lundi la décision de 2024. L’annulation était basée sur un rapport présenté par un expert engagé par Apple, qui a révélé que les licenciements négligés augmentaient indûment la taille de la classe de la poursuite. Par exemple, les informations hypothétiques sur le compte et les achats de « Rob Pepper » et « Robert Pepper » seraient comptées comme deux personnes au lieu d’une seule personne possédant plusieurs comptes.
Les accusés ont affirmé que l’erreur rendait impossible de déterminer quels utilisateurs avaient été lésés et augmentait probablement le pourcentage d’utilisateurs indemnes ou inexistants comptés dans la classe. Le tribunal a accepté, écrivant :
Les plaignants ne proposent aucune méthodologie pour faire correspondre les comptes d’identification Apple aux consommateurs, et donc aucun moyen de montrer que le préjudice antitrust est « susceptible d’être établi au moyen d’un ensemble commun de preuves, applicable à l’ensemble du groupe ».
Apple a publié une déclaration à AppleInsiders dans laquelle elle exprime son approbation de la décision de Rogers, déclarant : « Nous continuons d’investir de manière significative pour faire de l’App Store un endroit sûr et fiable permettant aux utilisateurs de découvrir des applications et une excellente opportunité commerciale pour les développeurs. »
La décertification collective pose des obstacles importants aux plaignants, car la poursuite de plusieurs poursuites individuelles augmente considérablement le temps et les coûts potentiels du tribunal.
