L’ancien ministre des Finances du Mozambique, Manuel Chang, a été condamné vendredi à huit ans et demi de prison pour son rôle dans le scandale des « obligations de thon » par un tribunal de Brooklyn.
En 2005, le président du Mozambique, Armando Guebuza, a nommé Manuel Chang au poste de ministre des Finances pour diriger la lutte contre la pauvreté. Ironiquement, Chang – ainsi que d’autres représentants de l’État – ont accepté des pots-de-vin qui ont déclenché une crise financière dans un pays déjà en difficulté.
Entre 2013 et 2014, trois entreprises publiques mozambicaines ont obtenu 2,2 milliards de dollars de prêts pour un projet de pêche au thon. Au cours de son mandat, Chang a réussi à empocher 7 millions de dollars de pots-de-vin en échange de garanties signées au nom du Mozambique. Les prêts, garantis par des garanties illégales de l’État, ont été dissimulés au public et aux donateurs internationaux. La révélation de la dette « cachée » a conduit à un effondrement de la monnaie en 2016, un an après qu’un nouveau ministre des Finances ait remplacé Chang lors d’un changement électoral et d’un remaniement ministériel qui a suivi.
L’affaire de fraude de 2 milliards de dollars a conduit à l’arrestation et à la détention de Chang en 2018. Afrique du Sud. Sa tromperie ayant impliqué des banques et des investisseurs aux États-Unis, des batailles diplomatiques et judiciaires ont commencé entre le Mozambique et les États-Unis pour déterminer qui était compétent pour connaître son affaire. Chang a finalement été extradé vers New York en 2023 et reconnu coupable de fraude électronique et de blanchiment d’argent en août 2024.
Après avoir passé près de six ans en détention provisoire entre les États-Unis et l’Afrique du Sud, la Cour fédérale de New York l’a condamné à deux ans et demi supplémentaires. Il a également été condamné à renoncer aux 7 millions de dollars qu’il avait amassés. La procureure américaine par intérim de New York, Carolyn Pokorny, le directeur adjoint du FBI, James Dennehy, et le chef de la division pénale du ministère de la Justice, Brent Wible, ont annoncé ensemble la sentence dans un communiqué de presse.
« La condamnation d’aujourd’hui montre que les responsables étrangers qui abusent de leur pouvoir pour commettre des crimes visant le système financier américain rencontreront la justice américaine », a déclaré Pokorny.
