LOS ANGELES (TCN) — Deux ans après que le mannequin Maleesa Mooney a été découvert ligoté et bâillonné dans son réfrigérateur, Magnus Humphrey, 43 ans, fait face à des accusations de meurtre et de torture en lien avec sa mort brutale.
Le couple aurait partagé une brève relation avant qu’une prétendue dispute mortelle ne mette fin à leur relation.
Mooney, 31 ans, était mannequin et agent immobilier à temps partiel et aurait travaillé comme escorte. Les procureurs affirment qu’elle a été brutalement tuée en septembre 2023 par le criminel reconnu coupable Humphrey, un homme qu’elle avait rencontré cinq jours plus tôt dans un bar de Santa Monica, en Californie, par l’intermédiaire d’un ami commun.
“Pour une relation qui en était à ses balbutiements, voir ce niveau de violence est très, très troublant”, a déclaré l’avocat et activiste Gerald Griggs.
True Crime News a pu accéder à certaines preuves lors d’une audience préalable au procès. Selon les invités d’un barbecue auquel Humphrey et Mooney ont assisté, ils discutaient de l’avenir, en particulier du mariage. «C’est ma femme», affirmait-il, selon une source.
Quant au motif de la mort de Mooney, les autorités pensent qu’Humphrey était devenu possessif envers Mooney et, conformément à son passé présumé d’escorte, elle a demandé à être payée pour son temps. Selon les procureurs, cela a évolué vers une situation dans laquelle la victime voulait demander de l’argent à l’accusé mais ne savait pas comment le faire.
“Elle pensait probablement qu’il était un homme riche, et quand il s’est avéré qu’il n’était pas un homme riche [but was] essayant de posséder tout son temps, c’est à ce moment-là que le dilemme a commencé », a déclaré Griggs.
Mooney a été vue vivante pour la dernière fois le 6 septembre 2023. Des images de surveillance de son immeuble de luxe la montraient prendre l’ascenseur jusqu’à son appartement au cinquième étage. Le 7 septembre, elle a envoyé à Humphrey un lien vers des casseroles et des poêles sur Amazon et un appareil électroménager, peut-être un four grille-pain.
Plus tard dans la journée, Humphrey a été vu sur des images en train d’accéder à l’appartement en utilisant le porte-clés de Mooney. Il serait ensuite reparti avec un sac poubelle en plastique noir et serait rentré chez lui dans son Minnesota natal.
La sœur de Mooney a demandé une aide sociale le 10 septembre, mais les autorités n’ont pas réussi à prendre contact. La direction de l’immeuble a finalement laissé la police entrer dans la maison de Mooney le 12 septembre, après que la mère de Mooney les ait contactés. C’est alors qu’ils firent une macabre découverte.
Du sang s’était accumulé sous le réfrigérateur de l’appartement et le corps de Mooney a été retrouvé à l’intérieur du réfrigérateur, ligoté et bâillonné avec des cordons électriques et ses propres vêtements.
Selon le rapport du coroner, Mooney avait une côte fracturée et de multiples lacérations et contusions au visage et au corps. Les procureurs ont déclaré qu’ils pensaient qu’elle avait souffert pendant longtemps avant sa mort, et le rapport du médecin légiste a indiqué que la cause officielle du décès était une violence homicide. À l’époque, Mooney était enceinte de deux mois.
Humphrey a été arrêté à son domicile du Minnesota pour des accusations sans rapport et a été extradé vers Los Angeles pour faire face aux accusations de la mort de Mooney en février 2024.
Le 16 octobre 2025, un juge de Los Angeles a jugé qu’il existait suffisamment de preuves pour qu’il puisse être jugé. Les preuves révélées lors de l’audience comprenaient des images graphiques de Mooney, une vidéo de caméra corporelle des policiers découvrant le corps et des témoins qui ont parlé de la relation du couple.
L’avocat de Humphrey, Michael Lambrose, a qualifié les preuves dans le dossier des procureurs de « minces ». Dans une interview avec le Los Angeles Times, Lambrose a déclaré qu’il n’y avait aucun témoin du meurtre présumé et que les amis de la victime ont déclaré qu’ils n’avaient jamais vu de violence ou d’agression de la part d’Humphrey au cours de la brève relation du couple.
Humphrey a plaidé non coupable des accusations de meurtre et de torture et reste détenu sans caution. Les procureurs n’excluent pas de demander la peine de mort, mais la prison à vie sans libération conditionnelle est également possible s’il est reconnu coupable.
Après l’audience, Jourdin Pauline, la sœur de Mooney, a déclaré au Courthouse News Service : “Je veux juste que justice soit rendue à ma sœur. Honnêtement, elle était une personne vraiment formidable.”
