L’automne dernier, j’ai assisté à une conférence continue sur l’éducation juridique axée sur la défense du crime sexuel et un conférencier exceptionnel – qui a discuté du domaine émergent de la généalogie génétique médico-légale – mentionnait le détective génétique, une série de télé-réalité de six épisodes qui était diffusée sur ABC en 2020. La référence est venue d’une source crédible, donc j’ai pensé que cela valait la difficulté.
‘Le cas chaud’
Cece Moore, une généalogiste génétique qui a à l’origine travaillé davantage pour aider les gens à découvrir leurs identités biologiques et leur lignée, utilise le détective génétique pour raconter diverses situations dans lesquelles elle a aidé les forces de l’ordre à résoudre les cas froids.
Ne sachant pas par où commencer, j’ai visité la page IMDB de l’émission et découvert que «The Hot Case» (le dernier épisode de la série) était le plus applicable à mon travail d’essai. J’ai pu le voir gratuitement sur ABC.com.
L’épisode s’est concentré sur une femme de 79 ans de St. George, Utah, qui a été violée chez elle alors qu’elle dormait. Les forces de l’ordre ont été alertées de l’attaque et ont immédiatement mené une enquête sur les lieux du crime. Ils ont localisé une grande partie du matériel génétique, à savoir le liquide séminal, qu’ils attribuaient à l’agresseur.
Le matériel a été collecté et soumis au système combiné d’index d’ADN, une base de données connue sous le nom de CODIS, qui est utilisée par les forces de l’ordre pour comparer les profils d’ADN inconnus aux profils connus collectés auprès des délinquants et des personnes disparues. Mais la soumission n’a pas rendu un résultat, donc un détective de la police de St. George a contacté Moore dans l’espoir que ses méthodes pourraient aider.
Moore utilise une base de données de matériel génétique soumis par des personnes qui souhaitent découvrir leur généalogie. Alors que l’épisode se déroule, nous apprenons un fossé entre ceux qui estiment que l’utilisation de ces bases de données de type arbre généalogique à des fins d’application de la loi est un assaut contre les droits à la vie privée et ceux qui favorisent le compromis de la résolution des cas froids.
Le viol était le premier cas ouvert de Moore. Je ne veux pas en donner trop parce que l’épisode, et probablement la série dans son ensemble, mérite d’être regardée.
Fait intéressant, «The Hot Case», adopte une approche de méta de la science en incorporant également le litige de William Earl Talbott II alors en cours. Tabbott a été inculpé en 2018 des meurtres de 1987 en Californie des adolescents canadiens Jay Cook et Tanya Van Cuyklenborg. Moore avait aidé les forces de l’ordre à appréhender Tabbott, et l’épisode est en mesure de montrer comment le procès s’est déroulé en temps réel.
Ce qui est important pour Moore et le système dans son ensemble: c’était la première fois que la généalogie génétique était utilisée au procès. La méthode a été autorisée comme admissible et a aidé à garantir une condamnation à double meurtre. En 2024, la Cour d’appel de Washington a confirmé le jugement et la peine de Talbott, avec une directive selon laquelle le tribunal de première instance frappe une amélioration des armes à feu. La Cour suprême de l’État a refusé l’examen de la même année.
Preuve ADN dans une poursuite pénale
Moore travaille en arrière avec les profils d’ADN pertinents et disponibles, et sa discussion et sa démonstration de la façon dont elle le font est remarquable. Mais je n’ai pas encore vu la généalogie génétique utilisée de première main dans une affaire criminelle.
Je ne serais pas surpris si cela se présente, cependant, car les procureurs tenteront d’employer des preuves génétiques toute chance. Après tout, la seule chose mieux que les preuves ADN d’un procureur est une confession. En fait, certains pourraient affirmer que les preuves ADN sont toujours les munitions préférées. La science est objective.
Plus important encore, le grand public les annule le crochet, la ligne et le plomb. L’ADN est un sujet compliqué et la plupart ne reçoivent que des informations limitées par le biais de la saturation des médias.
Par conséquent, ces justiciables prêts à consacrer du temps et des efforts pour s’éduquer davantage seront en avance dans le jeu de balle. Je sais que cela semble évident, mais les non-initiés seraient surpris d’apprendre combien de joueurs dans l’arène juridique manquent plus qu’une compréhension de base d’un sujet qui détermine parfois la vie et la mort.
Et c’est effrayant parce que lorsque la science est vraiment examinée, selon mon expérience, il devient clair que la plupart des situations impliquant l’ADN sont loin des conclusions claires qu’ils semblent initialement être.
Transformer un obstacle en un avantage
Vous gagnez vos cas à votre bureau, pas dans la salle d’audience. Plusieurs fois, si vous connaissez le sujet mieux que votre adversaire, la conclusion n’est pas le nœud; C’est la livraison qui compte le plus.
Pensez-y: Supposons que vous défendiez quelqu’un chargé d’une fusillade. Dans ce cas, vous devez vous éduquer sur les qualités des résidus de coups de feu, des preuves d’éclaboussures de sang, différents calibres d’armes à feu, des fusils et des impressions, entre autres. S’il s’agit d’une allégation d’incendie criminel, vous devez être à la hauteur des motifs de brûlure, des accélérateurs et des couleurs de fumée et de flamme. Même en ce qui concerne quelque chose comme un simple DUI, vous devez comprendre les tenants et les aboutissants des tests de sobriété sur le terrain standardisés, la chromatographie en phase gazeuse, les tests chimiques et la métabolisation des médicaments et de l’alcool.
Il en va de même pour les cas qui impliquent l’ADN. Afin de parler intelligemment avec un expert sur le sujet, vous devez vous éduquer. Il est nécessaire de lire la littérature pertinente pour établir une bonne compréhension des aspects essentiels du sujet et de se tenir au courant des développements dans le domaine.
Peut-être encore plus important que de parler avec un expert en contre-interrogatoire, cependant, est de parler avec un jury potentiel pendant le voir-dire. Dans la mesure accordée par la Cour, vous souhaitez éduquer les potentiels de facteurs. La seule façon de rendre ce processus lisse est de connaître suffisamment le matériau pour le résumer aux termes et analogies qui résonnent.
Après tout, saviez-vous que vous pouvez déposer votre ADN par transfert secondaire et même tertiaire? De plus, il y a de la littérature qui discute du transfert quaternaire, qui est un transfert d’ADN d’une personne à une autre qu’ils n’ont même jamais touchée. Par exemple, disons que quelqu’un touche une poignée de porte. Quelqu’un d’autre touche ensuite la même poignée de porte et touche ensuite la portière de sa voiture. Une troisième personne touche plus tard cette même portière de voiture. Cette troisième personne a maintenant potentiellement acquis l’ADN de la première personne, même si elle n’a jamais eu de contact avec elle.
En outre, étiez-vous que nous pouvons déposer notre ADN par transfert d’aérosol simplement en parlant? La plupart des gens et de nombreux avocats n’ont aucune idée de ces mécanismes.
Et c’est juste la pointe de l’iceberg. L’existence de l’ADN montre simplement que le matériel génétique est présent. Toutes les autres circonstances sont toujours soumises à de multiples faits, considérations, circonstances et interprétations. Ces interprétations peuvent conduire à des explications innocentes si vous comprenez la science.
Bannière Adam
Adam R. Banner est le fondateur et avocat principal de l’Oklahoma Legal Group, un cabinet d’avocats de la défense pénale à Oklahoma City. Sa pratique se concentre uniquement sur la défense pénale des États et fédérales. Il représente l’accusé contre les allégations de crimes sexuels, de crimes violents, de crimes de drogue et de crimes en col blanc.
L’étude du droit n’est pas pour tout le monde, mais sa pratique et sa procédure semblent imprégner la culture pop à un rythme croissant. Cette colonne concerne l’intersection de la loi et de la culture pop dans le but de séparer le réel du ridicule.
Cette chronique reflète les opinions de l’auteur et pas nécessairement les vues de l’ABA Journal – ou de l’American Bar Association.
