Déposé
12:00 p.m. EST
02.01.2025
Le nombre de personnes emprisonnées à vie continue de grimper, même si la population carcérale diminue.
Les personnes détenues parcourent une voie à l’intérieur du Winn Correctional Center à Winnfield, en Louisiane, en 2019.
Il s’agit du bulletin d’argument de clôture du projet Marshall, une plongée hebdomadaire profonde dans un problème de justice pénale clé. Vous voulez que cela soit livré dans votre boîte de réception? Abonnez-vous aux futures newsletters.
Plus tôt cette semaine, le président Donald Trump a signé la loi sur la loi de Laken Riley, du nom d’un étudiant en soins infirmiers de Georgia, 22 ans, tué par un migrant du Venezuela qui était entré illégalement aux États-Unis. Le projet de loi facilite la détention et, dans certains cas, les migrants accusés de certains crimes, notamment un cambriolage, un vol, un vol à l’étalage et une agressions d’un policier.
En novembre, Jose Ibarra a été condamné pour un total de 10 accusations dans la mort de Riley, y compris le meurtre, l’enlèvement de blessures corporelles, des voies de fait graves avec l’intention de violer et la falsification de preuves. Mais malgré la rhétorique politique houleuse qui a éclaté à la suite du meurtre violent de Riley, un procureur de Géorgie a choisi de ne pas demander la peine de mort – optant plutôt pour la vie sans libération conditionnelle.
Ibarra fait maintenant partie de plus de 56 000 personnes au service de la vie sans libération conditionnelle aux États-Unis, une population qui a augmenté de plus de 68% depuis 2003. C’est selon un rapport publié le mois dernier par le projet de détermination de la peine, une organisation à but non lucratif qui plaide contre l’extrême condamnation Aux États-Unis, au cours de la même période, le nombre global de personnes incarcérées est restée à peu près la même, et le taux d’incarcération a chuté, ce qui suggère que ceux qui servent à vie sans libération conditionnelle constituent une part de plus en plus importante de la population carcérale.
Toutes les quelques années, le projet de détermination de la peine examine exactement qui purge la vie sans libération conditionnelle, vie et ce que le groupe appelle la «vie virtuelle» – ce que les chercheurs considèrent si longs, le prisonnier mourra probablement derrière les barreaux. Ces groupes constituent une population croissante que le chercheur Ashley Nellis, maintenant professeur à l’Université américaine de Washington, DC, étudie depuis plus de 15 ans. En plus de ceux qui ne peuvent jamais être mis en liberté conditionnelle, il y a plus de 97 000 prisonniers purgeant des peines à vie admissibles à la libération conditionnelle et au moins 41 000 personnes servant une «vie virtuelle».
L’utilisation de la peine de mort a considérablement diminué aux États-Unis, mais cela à lui seul n’explique pas la croissance de la vie et la condamnation à vie sans paroles, a déclaré Nellis.
Les personnes reconnues coupables d’homicides représentaient environ 56% de la population au service de la vie sans libération conditionnelle en 2024, selon les données. Mais une partie importante de ceux qui purgent des peines de «décès par incarcération» ont été condamnées pour des infractions telles que des vols de vol, de cambriolage ou de drogue en vertu des lois habituelles dans de nombreux États.
Ils comprennent des gens comme Mark Jones, présentés dans un article du projet Marshall en 2021 et un documentaire avec Frontline sur le grand nombre de personnes incarcérées en Floride qui sont enfermées à vie. Jones, un ancien cadet de West Point aux prises avec le SSPT et l’alcoolisme, a été condamné à la prison à vie après une tentative de détournement de voiture, en raison de l’une des nombreuses lois habituelles de la Floride.
Beaucoup de ces lois sont nées du mouvement «dur sur crime» dans les années 80 et 1990 en réponse à des taux de criminalité élevés. Mais les conséquences décrivent souvent la panique initiale, et les disparités raciales dans qui est condamnée à la vie sont souvent flagrantes, a déclaré Nellis.
Les données montrent que la moitié de toutes les personnes au service des phrases à perpétuité sont noires et que les personnes condamnées à vie sans libération conditionnelle éprouvent les disparités raciales les plus importantes.
C’est aussi une population qui vieillit, a déclaré Nellis. Une étude qu’elle a rédigée en 2022 a révélé que près de la moitié des personnes servant à vie sans libération conditionnelle étaient de 50 ans ou plus, et une sur quatre avait au moins 60 ans. Et, comme John Simerman l’a expliqué dans un article de TMP en 2021, cette population grisonnante coûte beaucoup d’argent comme des États comme la Louisiane.
Une critique de la condamnation à vie sans parole est que les prisonniers faisant face à cette sanction ont accès à moins de protections juridiques que celles qui ont des peines de mort – et il peut être presque impossible de faire annuler une condamnation injustifiée pour ceux qui servent à vie. C’est pourquoi deux des 37 prisonniers fédéraux dont les condamnations à mort ont été commuées en décembre par le président de l’époque, Joe Biden, a refusé de signer des documents acceptant la clémence et a plutôt déposé des requêtes d’urgence devant le tribunal fédéral pour bloquer l’action.
Shannon Agofsky et Len Davis, tous deux incarcérés dans le pénitencier américain à Terre Haute, dans l’Indiana, ont fait valoir dans les dossiers judiciaires que le fait que leur condamné les conteste les mettrait dans un inconvénient légal tout en continuant à faire appel de leurs affaires, sur la base des allégations d’innocence.
Dans les cas où quelqu’un reçoit la peine de mort, les tribunaux doivent l’évaluer en utilisant des protections constitutionnelles accrues en raison des enjeux de la vie et de la mort du résultat. Il n’y a pas une telle exigence légale pour les personnes enfermées à vie.
