La plupart des plaideur doivent voyager pour des conférences judiciaires, des dépôts, des inspections de sites et d’autres événements au cours de la vie d’une action en justice. Selon le type d’apparence, un avocat pourrait passer plus de temps à voyager pour assister à un événement qu’à l’apparence elle-même. Alors que de nombreux avocats facturent un temps de voyage d’une manière ou d’une autre, j’ai rencontré des politiques très différentes entourant à quel point un avocat devrait facturer les clients pour le temps passé à voyager vers et depuis les apparitions.
Facture complète
J’ai travaillé dans des entreprises différentes qui ont facturé des clients pendant tout le temps qu’un avocat a passé à voyager vers et depuis une apparition. Les gestionnaires de ces magasins ont dit aux associés de commencer la facturation à partir du moment où ils ont quitté leur domicile au moment où ils sont arrivés au bureau après la fin de la comparution. L’un des magasins de défense d’assurance dans lesquels j’ai travaillé explicitement que nous étions autorisés à facturer tout ce temps de trajet, car nous facturiez des tarifs inférieurs aux clients et la facturation complète pour le temps de trajet a contribué à compenser cette remise.
Dans certaines circonstances, la facturation de chaque minute de trajet a eu des conséquences inhabituelles. Dans certains cas où nous devions apparaître dans une ville lointaine pour une courte conférence, nous pourrions facturer une journée de temps pour une apparition qui n’a pris que 15 minutes. Cependant, certains clients préfèrent que leur avocat typique s’occupe d’une affaire et paie tout le temps de trajet d’un avocat plutôt que d’embaucher des conseils locaux.
Demi-facturation
J’ai travaillé une fois dans un cabinet d’avocats dans lequel nous ne pouvions que facturer la moitié de notre temps de trajet pour un client donné. Apparemment, c’était l’accord conclu entre le client et le cabinet d’avocats, et je suppose que c’était un compromis pour s’adapter à la compréhension que le temps de trajet est différent de l’autre temps passé par un avocat. Les avocats de l’entreprise et de moi-même n’étaient pas trop touchés pour que nous n’ayons pu facturer que la moitié de notre temps de trajet à ce client, car cela signifiait généralement que nous pouvions encore facturer beaucoup de temps au client. Pourtant, il était un peu ennuyeux de saisir la quantité totale de notre système d’entrée de temps, puis de rendre la moitié de celui-ci non comprimé afin que nous puissions respecter les souhaits du client et toujours suivre notre temps.
Règle de 50 miles
J’ai travaillé une fois pour un client qui était d’accord avec notre cabinet d’avocats que le seul temps de trajet connecté à une comparution à 80 kilomètres de notre bureau serait facturé. Si nous devions apparaître quelque part à plus de 80 kilomètres de notre bureau, tout le temps de trajet était facturé, mais si nous semblions quelque part à moins de 80 kilomètres de notre bureau, aucun de notre temps de trajet n’était facturé. Aucun des associés n’a aimé cette politique. Il semblait injuste que certaines apparitions puissent produire une manne d’heures facturables alors que d’autres apparitions plus locales n’impliqueraient aucun temps de trajet facturé. Je ne sais pas comment le cabinet d’avocats et le client ont trouvé cette règle, mais il semble que le client ne voulait pas payer plus local, et peut-être plus de routine, par son conseil.
Heure du bureau
Alors que certains clients paient des avocats pour leur temps de trajet à partir du moment où ils quittent la maison, d’autres clients demandent aux avocats de facturer le temps de trajet qu’il faudrait pour se rendre à une comparution d’un bureau d’un avocat. Dans une certaine mesure, cela a du sens. Les avocats arrivent généralement à leur bureau pendant leur journée de travail typique et sans facturer de client. S’il faut plus de temps à un avocat pour obtenir une comparution de son domicile que de son bureau, un client ne devrait pas être pénalisé pour le temps supplémentaire. En tant que matière fonctionnelle, il a toujours été difficile de comprendre combien de temps il faudrait à un avocat de se rendre à une apparition de son bureau plutôt que de leur domicile si elle venait directement de leur domicile, mais généralement une estimation approximative était agréable.
Dans tous les cas, les avocats doivent faire attention à suivre toutes les règles éthiques entourant le temps de trajet et s’assurer qu’ils sont d’accord avec les clients sur la façon dont le temps de trajet devrait être facturé. Tant que toutes les parties prenantes sont d’accord, les avocats peuvent proposer une variété de compromis pour faire face à la question de la facturation pour le temps de trajet.
Jordan Rothman est associé du cabinet d’avocats Rothman, un cabinet d’avocats à New York et du New Jersey. Il est également le fondateur de Student Debt Diaries, un site Web expliquant comment il a payé ses prêts étudiants. Vous pouvez rejoindre Jordan par e-mail à jordan@rothman.law.
