PARIS – Les Pays-Bas ont signé un contrat pour acheter 46 réservoirs de bataille principaux de Léopard 2A8 de la société de défense française-allemande KND pour plus de 1 milliard d’euros (1,1 milliard de dollars américains), suivant un plan pour rétablir une composante armure lourde pour ses forces terrestres.
Les Néerlandais achètent les chars de KNDS Deutschland grâce au contrat de cadre établi par le Bundeswehr Equipment Office allemand, avec une option pour six chars supplémentaires, selon les déclarations du ministère de la Défense et des KND mercredi. Le premier réservoir sera remis en 2028, avec des livraisons finalisées en 2031, selon les Pays-Bas.
“Avec la menace actuelle de conflits à grande échelle, le réservoir est un outil indispensable”, a déclaré le secrétaire d’État néerlandais pour la défense Gijs Tuinman. «Une force qui, combinée à des tactiques intelligentes, est difficile à arrêter. Le léopard reste le roi du champ de bataille.»
Les Néerlandais ont dissous leurs derniers bataillons de chars en 2011 au cours d’une époque de coupes de défense, vendant leurs réservoirs léopard 2A6 restants en Finlande en 2014. Les Pays-Bas louent 2A6 chars en Allemagne depuis 2015, fournissant l’une des quatre sociétés de la zone d’entraînement militaire mixte en allemand 414 Tank Battalion basé dans la zone d’entraînement militaire de Bergen-Hohne en Allemagne.
Le nouveau bataillon entièrement néerlandais restera basé à Bergen-Hohne, où les néerlandais dit qu’il y a suffisamment d’espace pour une formation réaliste, quelque chose qui fait défaut aux Pays-Bas, l’un des pays les plus densément peuplés d’Europe.
Le Leopard 2 est utilisé par 15 pays européens, selon KNDS. Les Pays-Bas ont déclaré que le fait que d’autres pays comme la Lituanie, la Norvège et la Suède ont ordonné que le léopard facilite la coopération internationale.
Le léopard est «le meilleur réservoir disponible», a déclaré Tuinman, décrivant le véhicule suivi comme une «puissance de combat pure», avec des systèmes avancés et des capteurs créant une unité avec une «puissance de feu formidable».
Le 2A8 présente des améliorations significatives par rapport à la version exploitée précédemment par les Hollandais, avec un baril amélioré, une meilleure protection contre les dispositifs explosifs improvisés, des capteurs supérieurs, une protection active et une transmission améliorée, selon le ministère.
La version 2A8 du léopard sera équipée d’un système de protection actif, a déclaré le mod, sans fournir de détails. Dans le cas de l’Allemagne, c’est le système eurotrophie développé par Rafael Advanced Systems d’Israël et conçu comme une mesure dure contre les missiles antichars.
Le Néerlandais prévoit d’inclure un composant sans pilote dans le futur bataillon de chars, qui comptera encore environ 500 soldats, selon le ministère. Les Pays-Bas décideront en 2027 pour exercer l’option pour six réservoirs supplémentaires.
Le budget total, y compris les pièces de rechange, les outils spécialisés, la formation en usine et la documentation, se présente entre 1 milliard et 2,5 milliards d’euros, a déclaré le mod néerlandais. Les Pays-Bas achètent également quatre véhicules d’entraînement au conducteur Leopard 2A8.
Les Pays-Bas avaient annoncé ses plans d’achat de chars en septembre, dans le cadre de l’augmentation des dépenses de défense, fournissant des détails sur la future flotte de chars le mois prochain. Le pays a augmenté son budget de défense en 2025 à 22 milliards d’euros contre 21,4 milliards d’euros l’année dernière, avec des plans pour atteindre environ 24 milliards d’euros par an.
Les Pays-Bas ont également signé un contrat pour l’arme anti-tank Carl Gustav M4 de Saab, avec les premières livraisons prévues d’ici la fin de cette année et se poursuivant jusqu’en 2028. Le M4 remplacera le Panzerfaust-3 en service par les forces néerlandaises, qui, selon le mod, a une plage maximale de 600 mètres et est devenue obsolète.
Rudy Ruitenberg est correspondant en Europe pour la défense. Il a commencé sa carrière chez Bloomberg News et a une expérience de rapport sur la technologie, les marchés des matières premières et la politique.
