Les peuples autochtones et les communautés rurales des Philippines sont confrontés à des violations de leurs droits humains dans le contexte de l’expansion de l’exploitation minière du nickel, selon un rapport publié jeudi par Amnesty International.
Amnesty International a constaté que l’exploitation minière du nickel dans le pays portait atteinte au droit des communautés à un environnement propre, sain et durable. Alysha Khambay, chercheuse sur les affaires et les droits humains à Amnesty International, a déclaré : « Le gouvernement philippin doit suspendre ces opérations minières jusqu’à ce qu’il ait mené une enquête urgente sur les violations des droits humains et de l’environnement, tandis que les exploitants des mines de nickel doivent placer les droits humains au centre de leurs opérations. »
L’organisation a découvert que deux zones critiques étaient touchées par l’expansion de l’exploitation minière du nickel : l’étendue côtière de Santa Cruz à Zambales et Brooke’s Point, la demeure ancestrale du peuple autochtone Pala’wan sur l’île de Palawan. Selon le rapport, les habitants locaux ont exprimé leurs inquiétudes quant à la déforestation et à la dégradation de l’environnement liées à l’extraction du nickel, les attribuant à des effets néfastes sur la santé. Les résidents des deux régions ont signalé une augmentation des problèmes de santé suite au lancement des opérations minières, notamment des problèmes respiratoires, des maladies de peau et des irritations. La diminution de la qualité de l’eau a également gravement affecté les moyens de subsistance en nuisant aux activités de pêche et aux rendements des cultures.
Le rapport a également souligné la diffusion inadéquate de l’information et le refus de consulter correctement les communautés autochtones et rurales concernant les droits de l’homme et les risques environnementaux liés à l’exploitation minière du nickel. Malgré les garanties juridiques nécessitant des consultations significatives et un consentement libre, préalable et éclairé (CLIP) pour les projets ayant un impact sur les peuples autochtones, Amnesty International a déclaré que les communautés ont été exclues des processus décisionnels.
Les Philippines sont le plus grand exportateur mondial de minerai de nickel, un élément essentiel des batteries lithium-ion alimentant les véhicules électriques et les unités de stockage d’énergie renouvelable. En 2024, le pays se classait au deuxième rang des producteurs de nickel extrait, avec 13,4 millions de tonnes de réserves et de ressources. Derrière l’Indonésie, la production des Philippines a atteint 387 000 tonnes en 2024.
Les Philippines envisagent depuis longtemps une augmentation de leur capacité de traitement du nickel, et prévoient de créer trois usines de traitement supplémentaires pour soutenir le développement de l’industrie en aval et accroître la valeur de la production de nickel. Malgré les inquiétudes des communautés locales, le président Ferdinand Marcos Jr. mène des projets ambitieux pour relancer les industries du nickel et des mines du pays. Le président, par exemple, a préconisé des amendements législatifs à travers un projet de réforme visant à réviser la loi philippine sur les mines de 1995. La refonte proposée introduirait un système de redevances échelonnées basées sur l’emplacement de la mine, allant de 1,5 pour cent à 5 pour cent, les régulateurs envisageant facteurs environnementaux pour autoriser de nouvelles mines.
