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Peine de mort
Les affaires de Floride demandant la peine de mort pour abus sexuels sur des enfants pourraient constituer un précédent devant la Cour suprême
30 octobre 2025, 10 h 01 HAC
Deux poursuites judiciaires en Floride pourraient mettre à l’épreuve la décision de 5 voix contre 4 rendue par la Cour suprême des États-Unis en 2008, selon laquelle la peine de mort pour le viol d’enfants est inconstitutionnelle. (Image de Shutterstock)
Deux poursuites judiciaires en Floride pourraient mettre à l’épreuve la décision de 5 voix contre 4 rendue par la Cour suprême des États-Unis en 2008, selon laquelle la peine de mort pour le viol d’enfants est inconstitutionnelle.
Les procureurs du comté de Palm Beach, en Floride, ont annoncé plus tôt ce mois-ci leur intention de demander la peine de mort contre Josue Mendez-Sales et son colocataire, Pablo Cobon-Mendez, accusés d’avoir abusé sexuellement à plusieurs reprises d’une fillette de 6 ans, rapporte le South Florida Sun Sentinel dans un article publié par le Tampa Bay Times.
Et dans le comté de Putnam, en Floride, les procureurs ont indiqué en juin qu’ils requerraient la peine de mort contre Dimeco Henderson, accusé d’avoir abusé sexuellement de deux enfants sur une période de trois ans.
La Floride a adopté la peine de mort pour le viol d’enfants en 2023, la première à le faire après la décision de la Cour suprême de 2008. Le Tennessee a suivi en 2024, et en 2025, l’Idaho, l’Oklahoma et l’Arkansas ont adopté des lois similaires, rapporte l’article du South Florida Sun Sentinel. Mais la Floride semble être le seul État à demander la peine de mort dans les procès pour abus sexuels sur des enfants, selon Robin Maher, directeur exécutif du Death Penalty Information Center, une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC.
La Cour suprême a statué par 5 voix contre 4 en juin 2008 que la peine de mort pour viol d’enfant est inconstitutionnelle en vertu du huitième et du 14e amendement. Le juge Anthony Kennedy, aujourd’hui à la retraite, a rédigé l’opinion majoritaire dans l’affaire Kennedy c. Louisiane.
Les quatre juges qui ont rejoint l’opinion de Kennedy sont à la retraite ou ne sont plus en vie. Trois des quatre dissidents siègent toujours à la Haute Cour : le juge en chef John Roberts, le juge Samuel Alito et le juge Clarence Thomas.
Le sénateur de l’État de Floride Jonathan Martin, républicain de Fort Myers, en Floride, a parrainé le projet de loi de Floride autorisant la peine de mort pour le viol d’enfants. Il a déclaré au South Florida Sun Sentinel que la loi est conçue pour contester le précédent de la Cour suprême car elle est différente de celle en cause dans l’affaire Kennedy c. Louisiane. La loi de Floride comprend une phase de pénalité pour prendre en compte les facteurs aggravants et atténuants, contrairement à la loi de Louisiane.
Les opposants aux nouvelles lois y voient une pente glissante. L’une des critiques est Michelle Suskauer, avocate de la défense à West Palm Beach, en Floride, et ancienne présidente du barreau de Floride.
« Où sera tracée la limite et quels autres frais seront inclus ? » a demandé Suskauer dans une interview avec le South Florida Sun Sentinel.
Elle se demande si les législateurs suivront la peine de mort pour la pédopornographie, le viol ou l’enlèvement.
“Alors, où se situe la limite ? Vous continuez à déplacer la limite, c’est une situation effrayante”, a-t-elle déclaré.
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