Lennon raconte comment elle a été soignée en ligne
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De Cindy Pera : Aujourd’hui, nous avons le privilège d’entendre des survivants et des défenseurs qui ont vécu ces souffrances et qui sont là pour vous aider à comprendre ce qui se passe et comment vous pouvez contribuer à faire une différence. C’est un honneur pour moi de vous les présenter maintenant. Tout d’abord, nous avons Lennon Torres, responsable de campagne et de communauté à l’initiative He. Lennon comble le fossé entre la politique technologique et les LGBT, ainsi que le plaidoyer grâce à une narration inclusive.
Lennon est un champion de la représentation transgenre, collaborant avec de grandes marques comme Marc Jacobs et Nike.
Lennon, vous avez un parcours intéressant. Vous avez travaillé comme danseuse professionnelle à la télé-réalité, et nous sommes en quelque sorte mis sous les yeux du public dès notre plus jeune âge. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre expérience d’enfance en ligne et sur certains des préjudices auxquels vous avez été confrontés ?
Lennon Torres : Absolument. Cindy, merci beaucoup de m’avoir reçu. Tout le monde. Même en vieillissant, je ne comprenais pas ni ne savais comment exprimer les différentes choses et difficultés auxquelles j’étais confronté en ligne en tant que jeune. J’ai souvent attribué cela au fait d’avoir vécu une expérience d’enfance unique, mais en réalité, moi et beaucoup d’autres enfants étions des pions dans un jeu plus vaste. Nous ne savions pas que nous jouions.
En grandissant, je m’entraînais jusqu’à 35 heures par semaine en plus d’être étudiant à temps plein. Cela est devenu encore plus intense car à l’âge de 13 ans, j’étais un enfant catapulté aux yeux du public, transférant ma passion pour la danse dans l’industrie professionnelle. À cause de mon passage à la télé-réalité et de ma carrière de danseuse professionnelle en général.
Je me faisais un nom à travers le pays et je faisais face à ce que signifiait se sentir observé ou étudié. Je me souviendrai toujours de la première fois que quelqu’un m’a demandé une photo alors que j’étais en train de faire du shopping avec ma mère. C’était une sensation agréable. J’étais reconnu pour des années de travail acharné et quel jeune extraverti n’aimerait pas l’attention innocente de la part d’étrangers ?
Je l’ai certainement fait au début, alors que je traversais un changement dans ma vie quotidienne. Je vivais également un changement en ligne. J’avais 13 ans lorsque j’ai commencé à travailler professionnellement, et c’est aussi le même âge que j’ai reçu mon tout premier iPhone. La première chose que j’ai faite a été de télécharger Facebook, Instagram et Snapchat. C’est ce que tous mes amis avaient et j’avais hâte de m’amuser.
J’ai publié ma toute première publication sur Instagram le 16 mai 2012. Il s’agissait de moi et de ma sœur et mon nombre de followers et celui de mes followers était inférieur à 100 followers d’amis proches et de famille. Cela a rapidement changé lorsque le nombre de followers a grimpé jusqu’à plus de 50 000 followers, dont la plupart étaient de parfaits inconnus. À ce stade, n’importe qui peut vous envoyer un message sur Instagram.
Je me souviens avoir reçu une multitude de messages. Certains étaient vraiment positifs. Certaines étaient négatives, concernant spécifiquement mon identité apparemment queer et allant jusqu’à être considérées comme des menaces de mort. Ce qui a fini par être le plus nuisible, ce sont les messages m’encourageant à explorer sur des plateformes de type Omegle spécifiquement destinées aux homosexuels. Il est important de noter qu’à ce moment-là, je commençais seulement à comprendre ce que signifiait être gay.
Et donc l’idée de pouvoir en apprendre davantage à ce sujet auprès d’autres personnes semblables à moi était séduisante, même pour un jeune queer bénéficiant d’une famille qui le soutenait. C’était quelque chose que je voulais vraiment faire. Les jeunes ont soif de se voir dans les autres, et je pensais trouver cela sur ces sites de discussion gay. J’étais donc là, cochant une case indiquant que j’étais effectivement un adolescent plus, puis j’étais avec un accès illimité à l’âge de 13 ans.
Certaines personnes que j’ai rencontrées étaient assez normales. Certains étaient même agréables à discuter. Et au fur et à mesure que je devenais de plus en plus à l’aise en cliquant sur différentes personnes, j’ai commencé à rencontrer de plus en plus de personnes qui ont abouti à des expériences similaires. Ils seraient gentils avec moi jusqu’à ce que je refuse de leur montrer davantage de moi, ce à quoi ils menaceraient quelque chose du genre J’ai des captures d’écran de votre visage, et si vous vous déconnectez, je les publierai partout.
C’est une pensée effrayante pour un jeune, mais pour quelqu’un qui a été connu du public, cela m’a mis un creux dans l’estomac et dans la tête. Ils avaient désormais le pouvoir. C’est essentiellement ce qui m’a amené à commettre des actes sexuels pour ces adultes. Cela a duré un moment, et oui, je n’étais pas obligé d’aller sur ces plateformes, mais il y en avait suffisamment.
Pas beaucoup, mais suffisamment d’expériences positives qui m’ont ramené sur les sites. J’étais dans un cycle de honte, de culpabilité et de curiosité, et je ne savais pas comment le briser. Malheureusement, c’est le fait de faire mon coming-out et d’avoir mon premier petit ami au lycée qui m’a éloigné définitivement des sites. J’ai pu sortir de là avant que quelque chose de trop horrible ne m’arrive.
Je dis toujours que ce sont mes parents aimants et affirmatifs qui m’ont fait sortir, mais pas directement. C’était le simple fait que je savais que j’étais en sécurité pour être moi-même et poursuivre une relation gay. Cela m’a permis d’intégrer l’exploration en ligne dans ma vie de tous les jours. En tant qu’adolescent. Cette expérience n’est malheureusement pas rare. C’est encore plus courant chez les jeunes LGBTQ+ que chez nos homologues.
J’ai récemment travaillé sur un essai avec l’auteur à succès du New York Times Jonathan Hite et le chercheur de NYU Zach Roush qui vise à dissiper bon nombre des mythes perpétués par les grandes technologies. La réglementation et les garanties nuiront aux communautés marginalisées. Grâce à ce que chacun d’entre nous a apporté à cet article, nous comprenons pourquoi nos plus vulnérables sont en fait ceux qui ont le plus besoin de la réglementation.
Les sociétés de médias sociaux ont démontré à maintes reprises qu’elles ne résoudront pas ces problèmes à elles seules. Il faut les forcer à changer. Les jeunes sont d’accord. Un récent sondage Harris a révélé que 69 % des 18 à 27 ans soutiennent une loi obligeant les sociétés de médias sociaux à développer une option de compte sécurisé pour les enfants pour les utilisateurs de moins de 18 ans. C’est également le cas de 72 % des membres LGBTQ+ de la génération Z.
Nous vivons une époque de grande division, qui plonge les communautés marginalisées dans la panique lorsque les rumeurs de préjudices involontaires créent une opposition générale. Je veux être clair lorsque je dis que nous, en tant que communauté LGBTQ+, ne devrions pas baisser la garde, mais il est de notre responsabilité de connaître et de comprendre les politiques du mieux que nous pouvons. Dissiper les mythes selon lesquels la version sénatoriale de la loi sur la sécurité et la confidentialité des enfants en ligne est quelque chose qui me tient profondément à cœur, car j’ai vécu une version modérée de la possibilité de préjudice que les jeunes enfants LGBTQ+ sont susceptibles de subir si nous n’agissons pas maintenant.
Il est temps de dénoncer les groupes d’intérêts particuliers, le pouvoir de l’argent et de la politique, et d’interroger ceux qui s’opposent globalement à la réglementation des médias sociaux. De quel côté essayez-vous de rester ? J’espère que mon histoire vous incitera à avoir davantage de conversations sur la sécurité en ligne avec les enfants de votre vie. Et de plus, j’encourage tous les parents et tuteurs à favoriser un foyer où vos enfants se sentent soutenus et libres de tout jugement.
C’est la principale raison pour laquelle je suis assis ici aujourd’hui et je ne connais pas un sort malheureux différent. Exprimez haut et fort les changements que vous souhaitez voir. En tant que parents et soignants. Je serai là avec vous et vous soutiendrai tout au long du chemin. Merci.
De Cindy Pera : Merci beaucoup, Lennon, pour votre vulnérabilité et pour avoir vraiment aidé les gens à comprendre à quel point il est facile pour les jeunes de se retrouver dans ces situations à risque en ligne. Et votre histoire met vraiment en lumière l’épée à double tranchant de la technologie d’aujourd’hui. Vous savez, beaucoup de ces applications favorisent ce sentiment de communauté et cette validation que beaucoup d’entre nous recherchent, mais elles peuvent également déclencher ce feu d’attention indésirable et de situations dangereuses, en particulier pour les jeunes LGBTQ+ et pour les jeunes dont le cerveau est encore en panne. développement.
Il est souvent difficile d’identifier les préjudices qu’ils subissent, et parfois encore plus difficile de savoir quoi faire ou voir au-delà de ces moments de crise. Vous avez également mentionné votre point de vue sur le rôle des entreprises technologiques, et je partagerai plus tard ce que Thorn fait pour donner aux entreprises les outils dont elles ont besoin pour mieux protéger leurs utilisateurs.
