Un agent des contrats fédéraux et trois hommes d’affaires ont plaidé coupable jeudi pour avoir participé à un programme de corruption de 550 millions de dollars impliquant l’agence américaine de développement international (USAID) de 550 millions de dollars.
Roderick Watson, du Maryland, aurait reçu des pots-de-vin plus de 1 million de dollars tout en travaillant à l’USAID en échange de l’utilisation de son poste de surveillant de confiance de l’argent des contribuables pour diriger 14 contrats fédéraux privilégiés à deux sociétés de conseil, approprié et vintant.
Watson, 57 ans, a plaidé coupable de corruption d’un fonctionnaire et risque jusqu’à 15 ans de prison. Il devrait être condamné en octobre.
Dans le cadre du programme élaboré, Walter Barnes, propriétaire de Vistant, et Darryl Britt, propriétaire de l’approche, ont utilisé Paul Young, le président d’un sous-traitant utilisé à la fois par Vistant et l’application, en tant que intermédiaire pour cacher certains des ponctuels destinés à Watson, selon le ministère de la Justice.
Les trois hommes d’affaires ont chacun plaidé coupable de complot en vue de commettre une corruption d’un fonctionnaire. Barnes a également plaidé coupable de fraude en valeurs mobilières.
Le programme remonte à 2013, lorsque Watson, travaillant en tant qu’officier de contrat de l’USAID, a accepté d’utiliser son influence dans l’agence gouvernementale pour diriger les contrats vers la société d’application de Britt en échange de pots-de-vin, selon le DOJ.
La société de Britt avait été admissible à des contrats fédéraux lucratifs en tant qu’activité désignée «socialement et économiquement défavorisée» par la Small Business Administration (SBA).
Lorsque l’application a «diplômé» du programme SBA 8 (a), le régime a changé et Watson a commencé à attribuer des contrats de premier ordre à Barnes’s Vistant Company – un sous-traitant de l’application – entre 2018 et 2022, en échange de pots-de-vin.
Le responsable de l’USAID a reçu «de l’argent, des ordinateurs portables, des milliers de dollars de billets pour une suite lors d’un match de la NBA, d’un mariage de country, de versements vers des inconvénients sur deux hypothèques résidentielles, des téléphones cellulaires et des emplois pour les proches», des trois hommes d’affaires dans le cadre du programme.
Selon le DOJ.
Barnes, 46 ans, Britt, 64 ans, et Young, 62, chacun affrontera chacun un maximum de cinq ans derrière les barreaux.
“Les défendeurs ont cherché à s’enrichir au détriment des contribuables américains par le biais de la corruption et de la fraude”, a déclaré Matthew Galeotti, chef de la division pénale du ministère de la Justice, dans un communiqué. «Leur régime a violé la confiance du public en corrompant le processus d’approvisionnement du gouvernement fédéral.
“Quiconque se soucie d’un gouvernement bon et efficace devrait être préoccupé par les déchets, la fraude et les abus dans les agences gouvernementales, y compris l’USAID”, a-t-il ajouté. «Ceux qui s’engagent dans des régimes de corruption pour exploiter les programmes économiques vitaux de la Small Business Administration des États-Unis pour les petites entreprises – que des particuliers ou des sociétés agissent par le biais de eux – seront tenus de rendre compte.»
L’entrepreneur milliardaire Elon Musk a fait de l’USAID l’une de ses premières objectifs pour des réductions de balayage lorsqu’il a dirigé le ministère de l’efficacité du gouvernement de l’administration Trump (DOGE).
En février, le président Trump a déclaré que les dépenses de l’USAID étaient principalement «corrompues ou ridicules», ajoutant: «Le tout est une fraude», dans les remarques du bureau ovale.
Musk a allégué que l’agence est dirigée comme une «organisation criminelle» par un «nid de vipère de marxistes radicaux qui détestent l’Amérique».
Doge a réduit plus de 8 milliards de dollars de financement et a licencié presque tous les employés et entrepreneurs de l’USAID dans le cadre de ses efforts pour démanteler l’agence.
