Le missile Meteor de MBDA a subi ses premiers vols d’essai sur un avion F-35B du Marine Corps américain, a annoncé la Royal’s Royal Air Force (RAF).
Le missile a été transporté par avion pour recueillir des données dans le cadre d’une campagne en cours pour intégrer l’arme britannique à son avion F-35 et a marqué une «étape importante» dans le programme, a déclaré la RAF. Un contrat initial d’une valeur de 41 millions de livres sterling (51 millions de dollars) a été attribué en 2017 pour intégrer le missile sur la plate-forme.
Le missile Meteor de MBDA est un missile air-air au-delà de la plage visuelle et est actuellement transporté et exploité par le typhon, les autres avions de combat multi-rôles de combat pilotés par la RAF.
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En 2019, BAE Systems, Lockheed Martin et MBDA ont collaboré pour améliorer le F-35BS du Royaume-Uni. En 2021, les systèmes MBDA et BAE ont reçu un financement supplémentaire pour terminer l’intégration.
Le ministère de la Défense a précédemment déclaré que le missile Meteor serait pleinement opérationnel et intégré au F-35BS du Royaume-Uni d’ici la fin de la décennie.
Air Commodore Al Roberts, responsable des missiles aériens, RAF, a déclaré: «Cette étape témoigne de la collaboration efficace entre les partenariats gouvernementaux et industriels multinationaux que nous avons en place. L’inclusion de Meteor sur le Lightning II apportera cette formidable capacité de combat aérien au Royaume-Uni et à la communauté f-35 en plein essor, améliorant considérablement la sécurité des alliés. »
À la fin de 2024, le Royaume-Uni a livré 37 avions F-35B. Lockheed Martin prévoyait que 48 avions du premier lot commandant le Royaume-Uni seraient livrés à la fin de 2025.
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