HUNTSVILLE, Ala. – L’armée américaine compte sur le financement au cours de l’exercice 2026 pour organiser une compétition pour poursuivre un système d’armes laser à haute énergie a d’abord concentré sur la lutte contre les drones, selon les responsables du service.
Au cours des plus de cinq dernières années, le bureau rapide des capacités et des technologies critiques de l’armée, ou RCCTO, a construit une grande variété de prototypes d’énergie dirigés, à partir de systèmes palettisés à 10 kilowatt pour des sites fixes à 20 à 30 kilowatt lasers sur les petits véhicules tactiques de la défense aérienne de la manèse de la manèse de la manèse de la manèvre.
Le bureau continue également de développer un laser de 300 kilowatt, ainsi que des capacités de micro-ondes de haute puissance, pour contrer une variété de menaces comme les drones, l’artillerie et les missiles de croisière.
Sur les 17 prototypes développés par le bureau, l’armée en a déployé 11, dont quatre systèmes d’énergie M-Shorad dirigés vers la zone de commandement centrale américaine.
Grâce à l’expérimentation opérationnelle, l’armée a conclu qu’il existe un grand potentiel pour les armes à énergie directe, en particulier en raison de leur coût extraordinairement faible par coup et de la profondeur de magazine naturellement élevée.
Mais actuellement, la capacité de maintenir les systèmes dans les environnements rugueux et sales du champ de bataille a besoin de travail – et l’industrie n’est pas encore prête à les fabriquer à grande échelle.
L’armée a décidé de poursuivre ce qu’elle appelle son programme laser durable pour relever ces défis spécifiques et diriger la capacité des prototypes aux systèmes qui peuvent être alignés.
“Nous devons continuer à travailler plus dur, nous devons continuer à travailler avec les soldats. Nous devons continuer à travailler avec l’industrie pour développer nos plateformes d’énergie dirigée et nous concentrer sur les domaines de la fiabilité”, a déclaré mercredi le lieutenant-général Robert Rasch, directeur du RCCTO, au Space and Missile Defense Symposium.
“Nous devons travailler sur la maintenabilité parce que … nous ne pouvons pas nous débrouiller dans l’idée d’avoir des chambres propres au combat”, a-t-il déclaré.
Après des années de prototypage, l’effort laser durable à haute énergie de l’armée sera également conçu pour être livré à grande échelle “à plus de grenouillères ou de deux”, a déclaré Rasch.
L’armée prévoit de publier des documents de capacité initiale à l’industrie dans les 60 prochains jours et prévoit également de mettre à jour sa large annonce d’agence, qui a été publiée pour la première fois à l’été 2024.
Le service examine une approche modulaire pour les composants et demande à l’industrie de concevoir le système avec des unités remplaçables en ligne, ce qui signifie des composants qui peuvent être échangés par des soldats sur le terrain dans un environnement non stérile.
L’expérimentation des scénarios opérationnels a conduit à une compréhension approfondie des composants et des parties des systèmes laser a des taux de défaillance élevés, a déclaré le colonel Adam Miller, qui est en charge des programmes d’énergie dirigée au sein du RCCTO, au symposium.
“L’optique sur ces systèmes est l’un des éléments de taux de défaillance élevés et l’un des défis que nous avons”, a-t-il déclaré. «Donc, alors que nous cherchons à concevoir le directeur du faisceau… Nous voulions insérer une opportunité de ponctuation, une intégration et un événement d’apprentissage pour que ces soldats réparent réellement cette optique et le démontrent.»
Le système doit également être interopérable dans le sens où les fournisseurs de laser ne seront pas invités à être des intégrateurs de véhicules, comme beaucoup ont été chargés de le faire dans le prototypage.
“Nous avons découplé le véhicule de nos lasers”, a déclaré Miller.
«Donc, si l’armée veut le mettre sur un robot ou un stryker ou un [Joint Light Tactical Vehicle]», A-t-il dit avec des modifications et des réglages de taille, de poids, de poids et de puissance.
Le service cherche également à s’assurer que l’interface utilisateur est courante et ouverte, a ajouté Miller. Le programme mettra également au défi l’industrie de concevoir les systèmes à être fabriqués à grande échelle.
“L’industrie et le côté du gouvernement s’attendent pleinement à ce que l’énergie dirigée augmente comme un bâton de hockey du point de vue de la demande, ainsi que la nécessité de construire ces systèmes rapidement”, a déclaré John Garrity, vice-président de Bluehalo, maintenant une entreprise aérovière, au symposium.
“Aucun élément unique des fournisseurs de matériaux n’est probablement situé pour répondre à cette demande aujourd’hui, nous nous concentrons donc sur la construction de cette coalition et de cette équipe … pour nous assurer que nous sommes prêts à produire ces systèmes à grande échelle et à volume.”
Jen Judson est une journaliste primée couvrant Land Warfare pour la défense. Elle a également travaillé pour Politico et à l’intérieur de la défense. Elle est titulaire d’une maîtrise ès sciences en journalisme de l’Université de Boston et d’un baccalauréat ès arts du Kenyon College.
