Un établissement correctionnel de l’État du comté de Riverside abritant près de 3 000 détenus devrait fermer à l’automne 2026, poursuivant une vague de fermetures de prisons récentes, a annoncé lundi le ministère des services correctionnels et de la réadaptation californiens.
Une baisse de la population carcérale et des économies de coûts de plusieurs millions de dollars pour l’État ont été les facteurs de motivation pour le fermant, selon le ministère.
La prison de Norco est un centre correctionnel de niveau 2 à sécurité moyenne détenant 2 766 détenus qui ont commis des crimes. Selon le département, environ 1 200 travailleurs font de la prison.
Aucun détenu ne devrait être libéré tôt en raison de la fermeture et ne sera plutôt transféré aux installations existantes, a indiqué le CDCR.
Le ministère a noté qu’il tenterait de transférer des employés dans l’installation vers d’autres sites et d’autres emplois dans tout l’État. Il n’a cependant pas dit dans sa communication s’il y avait des licenciements.
Un appel à un porte-parole des services correctionnels n’a pas été immédiatement retourné.
L’État devrait économiser 150 millions de dollars par an en raison de la fermeture.
Will Matthews, porte-parole du groupe de défense des victimes de crimes à but non lucratif Californians for Safety and Justice, a déclaré qu’il espérait que l’État redirigerait une partie de ces économies vers la «création de la sécurité au niveau communautaire».
“Si vous regardez comment la criminalité a chuté au cours de la dernière décennie, cela a été un effort pour équilibrer la justice pénale avec des programmes qui réduisent la criminalité et aident à prévenir les dommages”, a déclaré Matthews. «Cela comprend les programmes de soutien au logement, le traitement médicamenteux et la formation professionnelle, ce qui a fonctionné.»
Les homicides de la ville de Los Angeles devraient atteindre leurs niveaux les plus bas en 60 ans, selon un rapport de juillet du service de police de Los Angeles. Les meurtres sont également en panne dans le comté de Los Angeles.
Dans tout l’État, des crimes comprenant un incendie criminel (5,8%), un cambriolage (13,9%), des agressions (1,8%) et des vols automobiles (15,5%), tous des baisses de la justice de l’État de 2023 à 2024, selon le centre de la juvénile et de la justice criminelle.
La baisse des taux de criminalité a équipé de petites populations de prisons, a indiqué le CDCR.
Le ministère a noté que la population de détenus dans ses 30 prisons était d’environ 91 000, soit près de la moitié des 173 000 personnes incarcérées en 2006.
Matthews a déclaré que la chute avait été partiellement facilitée par l’adoption de mesures de réforme de la justice pénale, telles que la proposition 57 en 2016, qui a permis de considérer la libération conditionnelle pour les personnes reconnues coupables de crimes non violents.
Le CDCR a noté d’autres réformes, telles que le projet de loi 109 de l’Assemblée, qui a déplacé certaines populations de prisons de l’État aux installations du comté, a également contribué à réduire les populations de détenus.
“Nous félicitons le gouverneur Gavin Newsom et le CDCR pour leur engagement historique et continu à éloigner la Californie de la dépense excessive d’un système qui ne donne pas la sécurité”, a déclaré Tinisch Hollins, directeur exécutif des Californiens pour la sécurité et la justice, dans un communiqué.
La fermeture de Norco poursuit une tendance récente des établissements correctionnels de fermant, avec des installations fermées à Tracy en 2021, Susanville en 2023 et à Blythe cette année. Au total, le CDCR a déclaré avoir récemment désactivé 11 installations et des parties de deux autres, ainsi que 42 logements dans 11 prisons.
Ce que l’avenir réserve aux installations de Norco – qui à un moment donné était un complexe – reste un mystère.
Le CDCR a déclaré qu’il mettrait en œuvre un processus de «fermeture chaleureux» qui maintiendrait la propriété dans un état de préparation à être réutilisé ou vendu.
Le conseil municipal de Norco n’a pas émis de commentaire sur la fermeture de l’installation et a déclaré qu’il n’était pas sûr de savoir comment la fermeture affecterait la communauté.
Dans son communiqué, le CDCR a déclaré que «l’État fournira un soutien à la communauté locale et à la main-d’œuvre touchée avec un plan de résilience économique» mais n’a pas offert de détails.
L’une des priorités de plate-forme législative adoptées par le conseil municipal est de défendre la réutilisation adaptative de l’ancienne propriété norconienne de l’hôtel et du complexe.
“La ville de Norco espère qu’un jour, ce joyau historique sera rétabli à son ancienne gloire en tant que complexe et deviendra un moteur économique régional”, a écrit le conseil municipal dans un communiqué au Times.
L’établissement correctionnel a ouvert ses portes en 1928 sous le nom de Lake Norconian Club, un hôtel de luxe.
Il a été réutilisé pendant la Seconde Guerre mondiale en un hôpital naval avant que le gouvernement fédéral ne donne le bâtiment médical en 1962 pour être utilisé comme centre de stupéfiants. Il a pris sa forme actuelle, en tant qu’établissement correctionnel, au cours des années 80.
