Un nouveau programme de pilotage d’essaims de drones de L3Harris, publié aujourd’hui, permet à un seul opérateur de contrôler plusieurs drones à travers plusieurs types de véhicules dans différents domaines lors de tests gérés par le gouvernement – et les responsables de l’entreprise ont déclaré aux journalistes qu’ils s’attendaient à pouvoir éventuellement évoluer jusqu’à des milliers de personnes jusqu’à des milliers . Le développement survient alors que le Pentagone se débat avec la façon dont il pourrait gérer des essaims de drones dans un conflit rigoureux avec des attaques électromagnétiques contre les communications.
Pour atteindre l’échelle souhaitée, l’entreprise utilise une approche qui minimise l’échange de données entre l’opérateur et l’essaim, ce qui met plus de charge sur les capacités de renseignement à bord du drone.
Toby Magsig, vice-président et directeur général de L3Harris pour Enterprise Autonomous Solutions, a déclaré que l’approche utilisée dans Amorphes, où les drones hautement autonomes déterminent ce qu’ils font ensemble et collaborent avec peu de contribution de l’opérateur, est basé sur les commentaires que la société a reçus de Le bureau du secrétaire à l’armée, de la marine et de la défense.
Cette rétroaction a souligné deux choses: le besoin militaire d’un opérateur pour contrôler simultanément un grand nombre de drones sans que les drones n’ayaient besoin d’analyser et d’interpréter de nombreuses données. Le résultat final est une architecture logicielle où l’échange de données entre les drones et l’opérateur est réduit à peu près à la taille d’un SMS SMS. Cela signifie que l’essaim ne dépend pas d’un grand nuage d’entreprise quelque part loin et peut fonctionner plus près du champ de bataille sans fil de communication longs.
“Nous recherchons des messages très minces qui ne nécessitent pas de bande passante intense et ne consomment pas une quantité intense de puissance de traitement pour ces petits actifs à faible coût pour pouvoir consommer et intervenir”, a déclaré Magsig.
Les drones doivent comprendre comment effectuer différents aspects de la mission avec des instructions limitées et un discours minimal. En effet, a-t-il dit, ils «offrent» à différentes opérations ou comportements en fonction de leur position, de ce qu’ils peuvent faire et de ce qu’ils savent du reste de l’essaim. Tout cela se passe d’une manière que l’opérateur peut voir, mais sans lui avoir à donner beaucoup d’instructions spécifiques.
«Par exemple, vous désignez une zone de recherche et vous dites:« Hé, recherchez cette zone ». Vous dessinez un polygone avec des points de base. Ils reçoivent cela. Ils disent: «Hé, nous venons de recevoir la commande de recherche. Je suis ici. Je vais chercher ce domaine. L’autre reçoit un message et dit: «D’accord, je vais chercher. Je suis ici. Je vais faire ça. Et puis vous itérez dans ce processus. ‘»
Cette approche réduit le nombre de tâches que les drones doivent comprendre comment faire, a-t-il dit, en les économisant de la puissance de traitement pour d’autres tâches.
«Vous pouvez intégrer ce logiciel au matériel de tout fournisseur. Et nous avons fait cette amélioration de l’intégration à maintes reprises. Certains prennent plus de temps que d’autres, mais c’est absolument une intégration », a déclaré Magsig.
Même ce niveau de communication de bande passante très bas fournit toujours des données à l’opérateur, il a déclaré: «Donc, des choses comme la santé des essaims qui vous permettent de surveiller la qualité et de devenir la boucle de rétroaction de cette technologie Smart Swarm, des choses comme une analyse prédictive. Donc, lorsque vous tâchez un essaim, vous pouvez voir les comportements qu’ils sont sur le point de faire, donc vous vous sentez à l’aise en tant qu’utilisateur [in terms of] Ce que vous avez demandé à cet essaim de faire, puis des choses comme la capacité en temps réel à déplacer et ajuster les tâches en fonction des exigences de mission émergentes. »
L3Harris n’est pas la seule entreprise qui coule à construire des drones et à livrer une plate-forme logicielle à architecture ouverte pour en diriger des centaines. En novembre dernier, l’unité d’innovation de défense du Pentagone a annoncé qu’elle avait attribué des contrats de prototype à trois sociétés: Anduril, L3Harris et Swarm Aero. Les contrats font partie d’un programme appelé Autonomous Collaborative Teaming, ou Act, et c’est beaucoup plus important que tout achat spécifique de drones, car les fabricants de drones individuels devraient s’assurer que leurs plateformes fonctionnaient avec ce logiciel de pilotage d’essaims, le directeur adjoint de Diu pour la stratégie, la politique , et les partenariats de sécurité nationale, Aditi Kumar, a déclaré à l’époque.
«Nous achetons cette capacité indépendamment des systèmes matériels, et nous devons donc être en mesure d’avoir des architectures ouvertes, des architectures appartenant au gouvernement, pour nous assurer que le logiciel que nous apportons est celui qui est mis à niveau puis intégré de toutes les manières des systèmes matériels », a-t-elle déclaré.
L’approche utilise amorphe est un changement par rapport au niveau de contrôle de l’opérateur qui a caractérisé le fonctionnement des drones au cours des opérations américaines au Moyen-Orient – lorsque les analystes s’asseyaient et regardaient patiemment des centaines d’heures de couverture d’alimentation en drones en direct.
Bien qu’il puisse encore y avoir certains cas où un drone opérant dans ce qu’on appelle un «environnement de largeur à faible bande passante déconnecté, dégradé, intermittent et à faible bande passante» est capable de renvoyer des séquences vidéo, ce ne sera pas typique. Il ne sera pas non plus pratique dans une situation où une personne est chargée d’exploiter des milliers de drones à travers la terre, la mer et l’air.
Ce qui signifie l’autonomie et le futur contrôle humain est: «Vous devez vraiment passer de« dans la boucle »à« sur la boucle », a déclaré Magsig, ce qui signifie moins de contrôle humain. “C’est la seule façon d’atteindre ce niveau d’échelle.”
Mais l’aspect le plus important du contrôle, la capacité d’arrêter les processus automatisés qui ne suivent pas l’intention des commandants, est toujours là, conçu dans le système comme une fonction d’arrêt d’urgence. “Donc, si jamais un utilisateur n’est pas à l’aise avec les comportements que l’essaim a présentés, l’humain est toujours en contrôle, appuyez simplement sur ce bouton”, a-t-il déclaré.
