La présidente de la Federal Trade Commission, Lina Khan, a parlé de ses réalisations et a défendu les interventions de la FTC dans les fusions au cours de son mandat lors d’un discours et d’une séance de questions-réponses mercredi à Washington.
“C’est une leçon d’humilité de réaliser ce que nous avons accompli en si peu de temps, et ce niveau d’impact extraordinaire de la part d’une si petite équipe est pratiquement inconnu au sein d’un gouvernement”, a déclaré Khan à la Brookings Institution. “Ce travail est cependant loin d’être terminé et la FTC doit rester vigilante, agile et profondément engagée à faire respecter la loi sans crainte ni faveur.”
Khan a repris de nombreuses grandes entreprises, dont Amazon, Microsoft et Meta, avec des résultats mitigés.
La FTC n’a pas réussi à bloquer l’acquisition par Microsoft de la société de jeux vidéo Blizzard, ni celle par Meta de la société de réalité virtuelle Within Unlimited. Cependant, la FTC a réussi à bloquer une fusion des supermarchés Kroger et Albertsons en décembre et à empêcher Nvidia d’acquérir Arm Ltd., une société de semi-conducteurs.
“Depuis 2021, la FTC a vu 43 fusions abandonnées à la lumière de notre travail, dont huit bloquées après le dépôt d’une plainte et cinq bloquées après un litige âprement disputé”, a déclaré Khan. « Face à des fusions illégales, nous avons choisi de les bloquer plutôt que d’élaborer des solutions élaborées comportant un risque élevé d’échec. »
Certains critiques du propre parti démocrate de Khan affirment que les réalisations de la FTC sous la présidence de Joe Biden sont rares et que les tribunaux ont largement contrecarré ses luttes antitrust, ainsi que l’interdiction par la commission des clauses de non-concurrence finalisée en avril. Le tribunal de district américain du district nord du Texas a annulé la règle en août, une décision actuellement en appel.
“Il est important que votre analyse corresponde étroitement aux faits”, a déclaré Kahn en réponse aux critiques. “Je pense que nous avons en quelque sorte accumulé des victoires assez importantes grâce aux tribunaux qui ont adopté une grande partie de ce que nous avons proposé.”
Khan est restée muette quant à savoir si elle démissionnerait de son poste de commissaire avant l’entrée en fonction du président élu Donald Trump, comme le président de la Securities and Exchange Commission, Gary Gensler, l’a déclaré.
Le mandat de Khan en tant que commissaire a pris fin en septembre, mais elle peut rester en poste jusqu’à ce que le Sénat confirme son successeur, ce qui pourrait prendre plusieurs mois.
Trump a annoncé son intention de nommer le commissaire républicain Andrew Ferguson au poste de président de la FTC. Si Khan choisit de démissionner, la FTC serait divisée 2-2 entre républicains et démocrates, en attendant la nomination par Trump de son successeur.
Les commissaires républicains Ferguson et Melissa Holyoak ont attaqué l’actuelle FTC pour sa tendance à intervenir dans les fusions.
“La direction actuelle de la FTC semble penser que notre défaut devrait mettre des obstacles à toutes les fusions, dans la mesure du possible”, a déclaré Holyoak lors d’une réunion en novembre.
Néanmoins, Khan a déclaré qu’il y avait davantage un consensus bipartisan sur le fait que la FTC devrait fournir un contrôle strict sur le pouvoir des entreprises. Elle a noté comment plusieurs procureurs généraux républicains se sont associés à la FTC pour bloquer certaines fusions.
“Je pense qu’il est frappant de constater que dans le domaine de l’antitrust, plus que dans de nombreux autres domaines, nous constatons un accord bipartisan sur l’importance d’une application stricte des règles antimonopoles, en veillant à ce que nous ayons des contrôles sur la monopolisation et le pouvoir des entreprises”, a-t-elle déclaré. “Nous devrons attendre et voir à quoi ressemblera cet engagement à un niveau supérieur, en termes de choix d’application spécifiques et de décisions politiques spécifiques.”
Ferguson a déclaré qu’il envisageait de s’attaquer à « la vendetta des grandes technologies contre la concurrence et la liberté d’expression ».
