Après une bataille pluriannuelle, l’acquisition de 3,3 milliards de dollars du fournisseur de santé à domicile Amedisys par Optum de UnitedHealth Group pourrait enfin passer.
Le ministère de la Justice (DOJ) a conclu un projet de règlement avec UnitedHealth Group et Amedisys au sujet de l’accord, a annoncé jeudi l’agence.
Le règlement proposé doit encore être approuvé par un juge. Il faudrait que UnitedHealth et Amedisys dépassent 164 sites de santé à domicile et de soins palliatifs dans 19 États à BrightSpring Health Services ou au Pennant Group, qui sont tous deux des sociétés de santé à domicile. Cela représente environ 528 millions de dollars de revenus annuels et serait la plus grande désinvestissement de services de santé ambulatoires pour résoudre un défi de fusion, selon le DOJ.
«Dans aucun secteur de notre économie, la concurrence n’est plus importante pour le bien-être des Américains que les soins de santé. Ce règlement protège la concurrence de qualité et de prix pour des centaines de milliers de patients vulnérables et la concurrence salariale pour des milliers d’infirmières», a déclaré le procureur général adjoint Abigail Slater de la division antitrust du ministère de la Justice, dans un communiqué.
UnitedHealth peut également être tenu de dépasser huit autres installations si elle ne peut pas obtenir l’approbation de la vente d’actifs connexes. De plus, l’accord installe également un moniteur pour superviser le processus de désinvestissement et assurer la conformité. Et Amedisys paiera une pénalité de 1,1 million de dollars et formera son leadership sur les règles antitrust après avoir faussement certifié qu’elle avait pleinement répondu aux demandes de documents fédéraux.
L’Optum de UnitedHealth Group a annoncé pour la première fois des plans pour l’accord en 2023, mais le DOJ a déposé une plainte en novembre pour bloquer l’acquisition, faisant valoir qu’elle supprimerait la concurrence entre UnitedHealth et Amedisys en raison de l’acquisition précédente de UnitedHealth de Home Health and Hospice Company LHC Group. UnitedHealth et Amedisys ont fait d’autres désinvestissements dans le passé dans l’espoir de conclure l’accord – y compris un accord pour Vitalcaring – mais ils n’étaient pas suffisants.
En réponse au règlement proposé, un porte-parole d’Optum a déclaré que la société était “heureuse d’avoir atteint une résolution et que nous sommes reconnaissants de la coopération du ministère de la Justice. Avec Amedisys, nous sommes impatients de poursuivre des améliorations significatives dans l’espace de santé à domicile et les soins palliatifs, une partie vitale de notre approche de soins fondée sur la valeur.”
Un porte-parole d’Amedisys a noté que la fusion avec Optum «marquera une étape importante dans la croissance et l’évolution continue des Amedisys. Cet alignement stratégique représente une étape importante dans notre mission de fournir des soins exceptionnels et des solutions innovantes au sein du domicile de plus de patients et de familles.»
Alors que UnitedHealth et Amedisys semblent satisfaits du règlement proposé, d’autres sont préoccupés par l’impact sur les patients atteints de soins palliatifs et les infirmières. Cela comprend l’American Economic Liberties Project, un organisme à but non lucratif qui combat des sociétés monopolistiques.
L’organisation soutient que les désinvestissements à BrightSpring et Pennant créent un nouvel ensemble de problèmes. BrightSpring appartient à la société de capital-investissement KKR, qui traite actuellement d’un procès antitrust distinct du DOJ. En outre, les inspections de ses maisons de groupe pour les personnes ayant une déficience intellectuelle et du développement ont trouvé de graves violations impliquant des abus, une négligence et des soignants en sous-effectif. L’un des propriétaires du groupe de fanions est Ascension du système de santé, qui s’est précédemment installé avec le DOJ sur la discrimination liée à l’immigration.
«Ce règlement… Caves to UnitedHealth Group, l’un des monopolistes les plus dangereux des soins de santé américains», a déclaré Emma Freer, analyste des politiques principales pour les soins de santé au projet American Economic Liberties. «Il prétend céder les prestataires de soins de santé et de soins palliatifs sur les marchés qui se chevauchent, mais, en réalité, les cède à des acheteurs en conflit tout aussi conflictuel, y compris une entreprise de capital-investissement hautement lancier.
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