Sean Nolan est diplômé de la Southwestern Law School à Los Angeles et candidat au barreau de Californie.
Los Angeles est un endroit plus sujet au paradoxe et à la contradiction que la plupart. La vision internationale de la deuxième plus grande ville des États-Unis est généralement assimilée au faste et au glamour d’Hollywood ou au siège de la fabrication de mythes du pouvoir politique doux qui a tissé un récit d’or pour justifier la domination américaine sur la scène mondiale. En vérité, la ville est bien plus que Hollywood ou l’industrie cinématographique. À près de quatre millions de personnes fortes, LA est un milieu de la culture et de la langue. Étendue dans la grande région métropolitaine de Los Angeles avec au nord de 12 millions de personnes, la région représente un étalement de réfugiés du monde entier, tiré par la promesse d’une vie meilleure ou du moins différente. Ces pensées sont toujours présentes dans mon esprit chaque fois que je voyage dans les rues de la ville. Et ils étaient particulièrement clairs lorsque j’ai rejoint environ 200 000 autres manifestants lors de la manifestation No Kings le 14 juin.
En arrivant à Grand Park au pied de l’hôtel de ville où la manifestation a eu lieu, j’ai été immédiatement frappé par le ténor jubilatoire qui a imprégné le centre-ville. Des groupes de musiciens jouant des guitares, de la batterie et des instruments en laiton bloquant des chansons de protestation tandis que les spectateurs prenaient des photos, dansaient et criaient. Des signes faits à la main de toutes tailles, polices, couleurs et croyances ont été manuels avec une joie dans les rues. Beaucoup s’étaient habillés en costumes. Un duo déguisé en pères fondateurs américains, des perruques et tout, ainsi qu’un individu adapté à la tête de papier mâché à la ressemblance de Donald Trump. Une caricature massive du ballon du président flottait au-dessus de la graisse et il n’y avait pas une bouffée de violence en vue.
Partout, les gens scandaient des slogans politiques, saisissant joyeusement leur droit de se réunir pacifiquement contre l’administration Trump, et plus précisément, contre les raids de plus en plus effrontés et belligérants de l’immigration et des coutumes dans la ville. La relation de la ville avec les immigrants est compliquée pour plus de raisons que sa dépendance à l’égard de leur travail bon marché. La Californie était autrefois un territoire du Mexique et son emplacement signifie qu’il s’agit d’une destination privilégiée pour l’immigration d’Asie et un foyer pour l’exploitation passive des travailleurs sans papiers. Mais ce jour-là, la ville a respiré comme une seule.
Le 6 juin, les agents de la glace américains ont convergé dans le quartier des vêtements du centre-ville de Los Angeles pour arrêter les travailleurs sans papiers présumés employés chez un fabricant de vêtements dans le cadre de la répression d’immigration plus large de l’administration Trump. Une foule s’est rapidement rassemblée pour documenter et dénoncer l’activité de la glace avant que des centaines de manifestants n’arrivent au Los Angeles Federal Building pour exprimer leur colère avec le raid. À la fin de la nuit, les agents fédéraux avaient tiré des balles de spray au poivre dans des foules de manifestants et arrêté le chef de l’Union David Huerta pour avoir intentionnellement entravé l’accès des agents fédéraux aux chantiers soupçonnés d’avoir hébergé des travailleurs sans papiers. Plus d’une centaine de personnes ont été arrêtées dans ce qui allait bientôt devenir une explosion d’une semaine contre l’administration Trump.
D’autres manifestations ont déclenché le lendemain dans la ville voisine de Paramount, où des membres bouleversés de la communauté craignaient un raid similaire. Les confrontations avec la police se sont intensifiées alors que les forces de l’ordre ont tiré des gaz lacrymogènes dans la foule tandis que les manifestations ont de nouveau éclaté au centre-ville de Los Angeles et dans la ville voisine de Compton. Les troubles du samedi ont été un apéritif pour la rage du public qui devait suivre le dimanche 8 juin. Des manifestations paisibles ont cédé la place à la rage des sans-voix alors que les voitures de taxi sans conducteur Waymo ont été incendiées, la police a été douchée de détritus de rue, et la répression qui a suivi des forces de l’ordre a laissé des gens ensanglantés et blessés par des armes dites «moins mortelles», des gaz lacrymogènes et des boules de spray. Des groupes d’opportunistes ont capitalisé sur la remise en état des espaces publics des masses, et des cas mineurs de pillage ont eu lieu au centre-ville de Los Angeles et dans d’autres régions environnantes.
Il semblait que des semaines ou des années de développement étaient emballées en une seule semaine. Le sénateur américain Alex Padilla a été retiré de force d’une conférence de presse du ministère de la Sécurité intérieure (DHS) dirigée par le secrétaire du DHS, Kristi Noem. La Garde nationale de Californie a été fédéralisée et envoyée pour réprimer les troubles dans une décision sans précédent du président Trump. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a condamné les actions exécutives et a engagé le président dans une bataille médiatique de mots, même audacieux POTUS pour l’arrêter. Les Marines ont été déployés dans la ville pour renforcer davantage la présence fédérale. Pendant tout ce temps, les manifestations se sont poursuivies jusqu’à ce qu’un couvre-feu soit promulgué pour tamponner le potentiel de dégâts fonciers après le coucher du soleil. La ville a commencé à se sentir de plus en plus comme un fût de poudre en attendant d’exploser alors que la date d’une manifestation anti-Trump prévue le 14 juin se rapprochait.
Sierra Tothero, originaire du Texas, mais résident de Los Angeles, a assisté à trois des manifestations de juin, dont celle de Paramount le 7 juin. Elle a décrit une petite foule pacifique qui a été ému par les forces de l’ordre de force avant qu’une assemblée illégale ne soit déclarée et la force non létale déployée. Tothero a fustigé la police pour avoir utilisé des balles de spray au poivre sur des manifestants paisibles qui comprenaient un enfant de quatre ans. Elle a insisté pour que la police ait participé à la part du lion de l’agitation, poussant certains manifestants au bord de la frustration face à l’utilisation continue de balles en caoutchouc, de spray au poivre et de grenades flash bang. La seule préoccupation pour la violence qu’elle a exprimée était la crainte que les forces de l’ordre et les renforts fédéraux crée une situation similaire aux tirs de l’État de Kent en 1970, où quatre étudiants protestant contre l’expansion de la guerre du Vietnam ont été tués par des membres de la Garde nationale et neuf autres blessés.
Tothero avait assisté aux manifestations après s’être mis en colère contre les déportations de masse qui balayaient le pays. Actrice et comédienne, elle s’est décrite comme passionnée par la justice sociale et la politique, mais pas trop politiquement active. «J’ai eu tellement de colère en train de regarder l’injustice de la politique d’expulsion de masse à travers le pays que je savais quand les choses ont commencé à descendre à Los Angeles, je ferais ce que je pouvais pour lutter contre cela.»
Ses sentiments étaient clairement présents parmi les 200 000 qui ont marché à la manifestation de No Kings qui semblait être un point culminant pour les récents troubles. L’intensif sur les médias, les patrouilles incessantes des hélicoptères de police et l’arrivée de la Garde nationale et des Marines ont suggéré qu’une confrontation se produisait avant la manifestation de samedi. J’avais prévu d’assister à la manifestation de No Kings et d’admettre librement que je n’étais pas sûr de ce qui pouvait se produire lors des manifestations. L’euphorie qui a rempli les rues le 14 juin a immédiatement rejeté toute réserve, tandis que l’affichage de la solidarité et du pouvoir de personnes de toutes races, cultures et classes était une panacée bienvenue pour l’anxiété qui semblait empoisonner le Los Angeles. En fin de compte, les manifestations se sont révélées être un puissant rappel de la force qui peut venir avec l’organisation contre la gouvernance insensible et insouciante.
D’une part, les manifestations ont largement réussi en ce qu’ils étaient une fleuret paisible et bienvenue dans le défilé militaire organisé pour célébrer le 250e anniversaire de l’armée américaine, et par hasard l’anniversaire du président Trump. D’un autre côté, les conséquences ont laissé une sorte de gueule de bois et un autre voile d’incertitude. Comme les bons sentiments du week-end se sont dissipés, nous nous sommes retrouvés avec plus de questions. Les raids de glace et les déportations se sont poursuivis sans relâche. Les citoyens légaux et les immigrants continuent d’être profilés et harcelés dans le pays. Des rapports de cas d’identité erronée ont fait surface et la branche exécutive n’a montré rien d’autre qu’une orientation pour poursuivre bon nombre de leurs politiques les plus flagrantes, malgré les rapports selon lesquels le ciblage des travailleurs de la ferme et de l’hôtellerie cesserait.
Face à l’oppression continue contre certains des membres les plus vulnérables de notre communauté, que signifie vraiment une semaine de protestation? Lorsque les leviers de la démocratie sont soigneusement contrôlés par des forces déterminées à démanteler les libertés civiles des impuissantes, la justice est-elle encore possible? Le Parti démocrate reste dans un désert des luttes intestines et de l’impuissance et l’état actuel du pays met en évidence leur incapacité historique à protéger les intérêts minoritaires au niveau constitutionnel. Où les gens peuvent-ils se tourner lorsqu’ils ont été privés de leurs droits et abandonnés par un processus politique brisé? À Los Angeles, ils se tournent vers une manifestation dans un parc au milieu des vendeurs vendant une révolution marchandisée et en un homme agitant un drapeau, debout fièrement par les flammes et l’acier torsadé du rêve américain.
Les opinions exprimées dans les dépêches de juristes sont uniquement celles de nos correspondants sur le terrain et ne reflètent pas nécessairement les vues des éditeurs, du personnel, des donateurs ou de l’Université de Pittsburgh du juriste.
