Fin mars, la police du sud de la Géorgie a arrêté une femme de 24 ans qui a fait une fausse couche après qu’un témoin a déclaré avoir vu sa place que le fœtal reste dans une benne à ordures.
Le coroner du comté de Tift a déterminé qu’il s’agissait d’un fœtus de 19 semaines d’une fausse couche naturelle, mais certains experts juridiques considèrent l’arrestation comme un clocher pour les soupçons criminels qui entourent la perte de grossesse dans de nombreux États en Amérique post-Roe.
Le projet Marshall a précédemment examiné comment la façon dont une personne gère une perte de grossesse – et où elle se produit – peut faire la différence entre un problème médical privé et une accusation criminelle.
À l’échelle nationale, les données fédérales montrent qu’environ 20% des grossesses se terminent par une perte, mais seul un petit nombre sont étudiés en tant que crimes. Dans plusieurs États, un test de dépistage de drogue positif après une perte de grossesse peut entraîner des accusations criminelles pour la mère, et même une peine de prison.
Les poursuites liées à la grossesse semblent avoir augmenté depuis la décision de la Cour suprême qui a annulé Roe c. Wade en 2022, selon la grossesse Justice, un organisme à but non lucratif qui défend les droits légaux des personnes enceintes. Au cours de la première année après la décision de Dobbs – de juin 2022 à juin 2023 – il y a eu au moins 210 poursuites liées à la grossesse, ont révélé des chercheurs du groupe.
Voici quelques États où les fausses couches et les mortinaissances ont fait l’objet d’une enquête par le système juridique pénal ces dernières années:
Alabama
L’Alabama a une large «mise en danger chimique d’un enfant» permettant aux procureurs de facturer à quelqu’un une consommation de drogue pendant toute partie d’une grossesse, que la mère livre un fœtus mort-né ou un nouveau-né en bonne santé.
Notre enquête en 2022 avec Al.com a révélé que plus de 20 femmes avaient été poursuivies après une fausse couche ou une mortinaissance en Alabama. Certaines des peines les plus difficiles ont entraîné des cas où un fœtus était mort-né et la femme s’est jugée.
Le rapport sur la justice de la grossesse examinant les poursuites à l’échelle nationale liée à la conduite associée à la grossesse, à la perte de grossesse ou à la naissance au cours de la première année après la décision de DOBBS a révélé que près de la moitié des cas provenaient de l’Alabama.
Arkansa
L’Arkansas fait partie de plusieurs États qui en font toujours un crime de «cacher» une naissance ou une mortinaissance. Ces lois remontent au XVIIe siècle et étaient destinées à faire honte et à accuser les femmes de crimes si elles étaient enceintes et célibataires.
En 2015, Annie Bynum est entrée dans un hôpital avec un sac en plastique contenant les restes de son fœtus mort-né et a fini par aller en prison – et éventuellement en prison. Elle a été accusée en vertu de la loi sur la dissimulation.
Un jury à l’origine condamné et condamné à Bynum à six ans de prison. Plus tard, une cour d’appel a statué que le jury n’aurait pas dû être autorisé à entendre des preuves que Bynum ingérait des médicaments pour induire le travail avant la mortinaissance ou avait déjà eu des avortements – parce que l’accusation était qu’elle avait caché la grossesse, pas tenté d’y mettre fin. Enceinte, Bynum avait prévu de laisser tranquillement un ami adopter le bébé, et elle a finalement plaidé coupable à une violation juridique pour la tentative d’adoption.
Californie
En 2022, l’État a adopté une loi interdisant les enquêtes et les poursuites de perte de grossesse.
Mais avant cette loi, au moins deux femmes californiennes avaient déjà purgé une peine de prison et de prison pour morts mortes qui, selon les procureurs, étaient liées à la consommation de drogue.
Adora Perez avait purgé près de quatre ans d’une peine de 11 ans avant qu’un juge ne jugeait son accord de plaidoyer – à une accusation d’homicide volontaire d’un fœtus – a été illégal et a annulé sa condamnation en 2022.
Cela n’a eu lieu qu’après le cas de Chelsea Becker, âgé de 26 ans, a suscité l’indignation internationale. Becker a été accusé de «meurtre d’un fœtus humain» en 2019, mais l’affaire a été rejetée en 2021 et a conduit le dossier de Perez à avoir un deuxième coup d’œil. La colère concernant les poursuites des deux femmes a entraîné le changement de loi de l’État, pour éviter de punir «les personnes qui subissent la perte de leur grossesse».
Géorgie
Au moins une femme qui a fait une fausse couche a été arrêtée en vertu d’une loi de l’État qui en fait un crime de cacher un cadavre, passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison.
Le 20 mars, la police de Tifton, en Géorgie, a publié un communiqué de presse annonçant qu’un fœtus mort avait été retrouvé dans une benne à ordures dans un complexe d’appartements, après qu’une ambulance ait été appelée pour une femme qui a été retrouvée saignante et inconsciente. Le lendemain, le service de police de Tifton a annoncé qu’il avait arrêté la femme qui a fait une fausse couche, l’accusant d’un chef d’accusation de dissimuler la mort d’une autre personne et un chef d’abandon d’un cadavre.
On ne sait pas si les procureurs à Tifton poursuivront les accusations criminelles malgré la décision du coroner selon laquelle la fausse couche se produisait naturellement.
Ohio
L’abus de l’Ohio d’une loi sur le cadavre permet une interprétation assez large, si elle est appliquée à FETAL, «nul, sauf comme autorisée par la loi, ne traitera un cadavre humain d’une manière qui outrait les sensibilités de la communauté raisonnable.»
En 2023 à Warren, Ohio, Brittany Watts a été arrêtée et accusée d’abus d’un cadavre après avoir fait une fausse couche à la maison dans ses toilettes. Elle était allée à l’hôpital avant sa fausse couche, mais elle est partie quand elle sentait qu’elle recevait un traitement inadéquate, selon les reportages. Lorsqu’elle est retournée à l’hôpital après sa fausse couche, une infirmière a appelé la police et a rapporté que Watts avait accouché à la maison et ne voulait pas que le bébé – un avocat de Watts Assertion ait nié. Un grand jury a refusé d’avancer avec l’affaire pénale en 2024.
Plus tôt cette année, Watts a intenté une action en justice devant un tribunal fédéral alléguant que les professionnels de la santé ont comploté auprès d’un policier pour fabriquer des accusations pénales contre elle.
Oklahola
Les accusations criminelles liées à la consommation de drogues pendant la grossesse – en cas de perte de grossesse ou de nourrissons en bonne santé – sont devenues de plus en plus courantes ces dernières années en Oklahoma.
Kathryn Green a donné naissance à un bébé mort-né à Enid, en Oklahoma, en 2017. Elle luttait avec la dépendance à la méthamphétamine à l’époque et effrayée. Elle a nettoyé le corps de son fils mort-né, l’a enveloppé dans une couverture et l’a mis dans une boîte. Plus tard, la police a trouvé les restes à la poubelle et l’a arrêtée. Les procureurs l’ont initialement inculpée de meurtre au deuxième degré, alléguant que la mortinaissance s’est produite en raison de la «toxicité de la méthamphétamine». Mais les tests médicaux ont montré plus tard le contraire: le fils mort-né de Green avait une infection qui avait causé sa mort, selon les dossiers.
En 2022, Green a décidé de plaider dans un plaidoyer d’Alford – un plaidoyer de culpabilité dans lequel l’accusé maintient l’innocence. Lors de son audience de condamnation, un juge a déclaré qu’il n’était pas convaincu que les procureurs avaient prouvé le vert volontairement et sciemment son bébé en utilisant la méthamphétamine pendant la grossesse, mais il a été gêné par son «manque d’instinct maternel».
Caroline du Sud
La Caroline du Sud a été le premier État à poursuivre une femme pour une mortinaissance qui prétendument en raison de la consommation de drogue. En 2001, Regina McKnight a été condamnée à 12 ans de prison pour avoir donné naissance à un bébé mort-né qui a été testé positif pour la cocaïne. McKnight a purgé huit ans avant que la Cour suprême de l’État ait annulé sa condamnation, en partie parce que son avocat de première instance n’a pas présenté à des témoins pour contester les procureurs selon lesquels sa consommation de drogue a définitivement provoqué la moralisation.
L’État a inculpé au moins 200 femmes entre 2006 et 2021 pour négligence illégale d’un enfant ou d’un homicide par une maltraitance d’enfants pour une consommation présumée de drogues périnatales.
En mars 2023, un étudiant à Orangeburg, en Caroline du Sud, nommé Amari Marsh, est passé de faire mal à une fœtus dans sa salle de bain pour faire l’objet d’une enquête pour un homicide. Elle a déclaré aux enquêteurs qu’elle ne réalisait pas qu’elle était enceinte jusqu’à ce qu’elle se rendait à un RE avec une douleur intense. Elle a quitté l’hôpital et a fait une fausse couche plus tard dans les toilettes à la maison (ce qui, selon les experts médicaux, est courant). Son petit ami à l’époque a appelé le 911. La police est devenue suspecte qu’elle a peut-être cherché à mettre fin à la grossesse ou non appelée 911 assez rapidement, selon les dossiers. Elle a été emprisonnée et accusée d’homicide par la maltraitance d’enfants – avant que le fœtus ne soit autopsié.
Une autopsie a montré plus tard que le fœtus est mort de causes naturelles en raison d’une infection que Marsh n’était pas au courant, a déclaré son avocat. En Caroline du Sud, la police peut arrêter quelqu’un sur une plainte pénale sans approbation des procureurs locaux (appelés avocats). Après qu’un grand jury ait examiné toutes les preuves dans l’affaire, les accusations contre Marsh ont été rejetées.
