Dans This Is How We End Things de RJ Jacobs, un groupe soudé d’étudiants diplômés étudie la psychologie du mensonge. Lorsque l’un d’eux est découvert mort après une expérience, tout ce que le groupe pensait savoir sur la tromperie s’effondre…
Joe Lyons est une rock star. En tant que directeur du département de psychologie à l’Université Dorrance, il est reconnu internationalement pour ses recherches de pointe, même si ses méthodes sont peut-être loin d’être acceptables pour de nombreux comités d’éthique contemporains :
Couche par couche, les détails de [his] Une expérience lui avait été révélée : une étude sur la malhonnêteté qui nécessitait de tromper les sujets. Il s’agissait d’une expérience audacieuse que les comités d’examen institutionnels modernes n’ont plus jamais donné le feu vert en raison de son potentiel de préjudice psychologique. Mais c’est aussi précisément le genre d’étude qui a permis à Joe Lyons de se démarquer dans le domaine.
Personne n’a pris de risques dans la recherche comme lui.
Pas avant quarante ans.
La dernière expérience de Joe porte sur la désinformation, un sujet qui le passionne. Il pense (à juste titre) qu’apprendre comment et pourquoi les gens s’engagent dans la diffusion et l’acceptation de fausses nouvelles pourrait changer le visage de la société moderne. Après tout, les précédentes expériences célèbres sur les prisonniers et le fascisme ont contribué à changer le discours public, voire la politique pure et simple, concernant l’incarcération et le gouvernement. Son travail sur la désinformation pourrait avoir un impact similaire. Qu’importe si quelques sentiments individuels sont blessés au cours du processus ?
Puisque Joe n’est pas un monstre complet, il a décidé d’ajouter un autre membre clé à sa petite équipe. Veronica Haskins n’a aucune expérience en recherche mais a récemment obtenu un diplôme en droit. Sa spécialité est la gestion de la responsabilité, et ses premières recommandations la rendent immédiatement impopulaire auprès de ses nouveaux collègues. Robert Barlowe, leur chef de facto et bras droit de Joe, est assez heureux d’accepter tout ce qui rend Joe heureux, tout comme Elizabeth Colton, la belle étudiante diplômée qui est devenue étrangement proche de Joe. Britt Martinez, piquante et hyper concentrée, n’hésite quant à elle pas à montrer son mépris pour le nouveau venu et les limites qu’elle impose à leurs recherches. Chris Collins, un jeune riche et athlétique, est également antagoniste.
Cela laisse à peu près le dernier membre de l’équipe, Scarlett Simmons, le soin d’arranger les choses. C’est une tâche qui lui vient naturellement, même si elle a ses propres appréhensions quant à la façon dont les choses se passent :
Le commentaire de Robert résonna dans son esprit. La boussole morale, était-ce vraiment son rôle ? Et si oui, où étaient les boussoles morales des autres membres de l’équipe ? Elle n’avait pas considéré la tromperie des équipes comme autre chose qu’un méfait inoffensif, mais avait-elle perdu sa direction ? Y avait-il plus de danger dans l’expérience qu’elle n’osait y faire face ? Scarlett avait idéalisé l’équipe dès le début : les séances de planification serrées, les cafés filtre sans fin et les piles de papiers étaient exactement tels qu’elle les avait imaginés lorsqu’elle avait postulé. La vie universitaire en général lui convenait, arpentant des sentiers bien entretenus entre des amphithéâtres historiques et des laboratoires de classe mondiale, tandis que les notes de guitare des étudiants flottaient dans le vent, ce qui lui semblait suffisamment revigorant pour justifier l’inquiétante dette qu’elle avait contractée, les factures qu’elle avait du mal à payer. , et les repas invariables de nouilles qu’elle et sa fille consommaient.
Scarlett a besoin de leur travail pour réussir, et a besoin de l’impulsion de carrière que lui apportera la rédaction d’articles avec Joe. Faire connaître son nom lui apportera à la fois la sécurité de l’emploi et l’argent dont elle a besoin pour prendre soin de sa jeune fille. Mais lorsque la violence éclate dès la première séance supervisée par Veronica, même Scarlett doit se demander si les méthodes de Joe ne sont pas finalement allées trop loin. Et cela avant même que le meurtre ne frappe un membre de leur groupe très soudé.
Alors que la tempête de neige du siècle s’abat sur leur petite ville de Caroline du Nord, l’inspecteur de police Alana Larson doit découvrir qui pourrait vouloir la mort des membres de l’équipe de recherche de Joe, alors même que le nombre de morts augmente et que des faits troublants sur chaque chercheur font surface. Tous ont quelque chose à cacher, mais l’un d’entre eux tuerait-il pour protéger ses secrets ? Ils mentiraient certainement, une spécialité dans laquelle Joe les a formés pour mener leurs recherches. Le détective Larson sera-t-il capable de séparer les faits des fictions très bien assemblées alors qu’elle se précipite pour empêcher un tueur diabolique de frapper à nouveau ?
L’ambiance sombre du monde universitaire est parfaite dans This Is How We End Things, alors que six étudiants diplômés et leur charismatique conseiller se retrouvent enfermés dans un cauchemar qui est au moins en partie de leur propre création. Personne n’est ce qu’il semble être, et seul le courageux détective étranger peut aller au fond de leur réseau de secrets et de manipulations pour sauver la vie d’innocents. Même si j’ai compris le polar assez tôt, les rebondissements de l’intrigue ont été révélés avec aplomb, le dernier tiers du livre étant particulièrement une aventure à sensations fortes qui tourne les pages. L’expérience en psychologie de RJ Jacobs est mise à profit ici dans son quatrième et dernier roman à suspense.
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