À quoi ressemble la grossesse en prison?

Déposé
12h00 HAE

05.10.2025

Un nouveau rapport met en lumière les enceintes derrière les barreaux, mais manque leur expérience vécue.

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Lorsque le Bureau of Justice Statistics a publié le tout premier regard national sur les questions de reproduction dans les prisons étatiques et fédérales en avril, il a répondu à certaines questions de longue date, tout en soulevant quelques autres, sur la grossesse et les soins maternels derrière les barreaux.

Même si les femmes sont le segment à la croissance la plus rapide de la population carcérale, aucune agence ne suit les statistiques essentielles sur les grossesses et les soins de reproduction dans les prisons étatiques et fédérales. La version BJS a couvert quelques points clés de données: le nombre de personnes enceintes dans les prisons des États et fédérales en 2023, les résultats de leurs grossesses au cours de l’année et le type de services de santé maternelle que les prisons disent qu’ils fournissent. Il n’inclut pas les installations privées et les prisons locales, où les grossesses sont beaucoup plus courantes.

Bien que les données BJS soient désormais le regard le plus complet sur ce qui se passe dans nos prisons étatiques et fédérales, il manque un énorme morceau de l’histoire. Une analyse rapide des résultats peut suggérer que les prisons font un bon travail pour prendre soin des personnes enceintes car elles offrent de nombreux services de soins maternels critiques. Mais sans les récits d’accompagnement des centaines de personnes enceintes en prison, il est difficile de savoir comment ces services sont réellement utilisés.

Plus important encore, les histoires anecdotiques qui se sont déroulées dans les prisons au fil des ans suggèrent que la grossesse derrière les barreaux est au mieux une expérience pénible.

Voici un instantané rapide de ce que le BJS a trouvé dans leur étude de 50 États et du système pénitentiaire fédéral. Le 31 décembre 2023, il y avait plus de 300 femmes enceintes dans les 49 juridictions qui ont fourni des données. Au cours de cette année civile, 727 grossesses se sont terminées par la naissance ou d’autres résultats. La grande majorité de ces femmes – 91% – ont eu des naissances vivantes. Environ 6% ont fait une fausse couche, 2% ont interrompu leurs grossesses et quelques-uns avaient une morue morne ou une grossesse extra-utérine. Le BJS n’a pas suivi la mortalité infantile ou maternelle.

Les chercheurs ont souligné que ces résultats ne sont pas stimulés avec des efforts antérieurs de collecte de données sur les résultats de la grossesse dans les prisons et les prisons. En 2016, des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont mené la première collecte de données à grande échelle de grossesse derrière les barreaux, qui comprenait 22 États, une poignée de prisons et le Bureau des prisons. Les chercheurs ont constaté qu’environ 4% des femmes dans 22 États se sont testées positives pour la grossesse lors de la pénétration de la prison, par rapport aux 2% que les BJ ont trouvés dans presque tous les États et le BOP.

La version BJS a également fourni un instantané des soins de santé maternels derrière les barreaux. L’écrasante majorité des systèmes pénitentiaires a déclaré avoir testé la grossesse lors de l’admission, formé du personnel sur la façon de prendre soin des femmes enceintes et que les infrastructures ont mis en place pour prendre soin des personnes enceintes sur place ou un plan en place pour les transférer hors site. Chaque juridiction a déclaré avoir fourni des rendez-vous médicaux de routine, y compris des suivis post-livraison. Et presque toutes les installations ont déclaré avoir offert un dépistage de la dépression post-partum.

Les rapports précédents remettent en question l’accès des femmes à ces services essentiels. L’année dernière, le US Government Accountability Office a publié ses conclusions sur la grossesse dans les prisons et les prisons. Le GAO a identifié de nombreux obstacles aux soins, y compris des copaiements qui ont forcé les femmes incarcérées à payer leurs propres soins médicaux, la stigmatisation des gardes et les défis logistiques de base du transport vers des rendez-vous hors site. Contrairement aux données du BJS, les inspecteurs du GAO ont effectué une analyse qualitative, s’exprimant directement avec une poignée de responsables de la prison et plus de deux douzaines de femmes enceintes et post-partum incarcérées. Ils ont également examiné une décennie de recherche sur la grossesse et les soins maternels derrière les barreaux.

Lorsqu’on leur a interrogé sur leurs soins, certaines femmes ont partagé leurs défis. Plusieurs des femmes interrogées ont déclaré que les soins qu’ils avaient reçus étaient «corrects ou avaient des sentiments mitigés». Deux ont dit que les soins qu’ils avaient reçus n’était «pas bon, ni que leurs besoins n’étaient pas traités par les prestataires de soins». Une femme a déclaré aux inspecteurs qu’elle n’avait pas reçu le médicament qui lui avait été prescrit. Une autre a dit qu’elle avait demandé des médicaments contre la dépression et des stabilisateurs d’humeur pour être redémarrés après l’accouchement, mais ne les a pas reçues. Une femme a demandé à être emmenée à l’hôpital pour une pression artérielle basse, mais a été refusée.

Les gardiens de prison sont un obstacle majeur. Tous les prisonniers, y compris les personnes enceintes, doivent passer par des agents correctionnels pour obtenir des soins médicaux. Dans un article de 2020 pour la Harvard Law Review, le Dr Carolyn Sufrin, un chercheur de premier plan sur les questions de reproduction derrière les barreaux, dit que les agents correctionnels ne devraient pas se tenir entre les personnes enceintes et l’accès aux soins de reproduction. Les symptômes des complications de la grossesse peuvent être subtils. «Les saignements légers, les crampes ou même un mal de tête» pourraient être des signes de travail ou quelque chose de plus grave qui nécessite des soins médicaux immédiats, a-t-elle noté. Lorsqu’une femme présente une préoccupation, les gardes sont chargés de faire leur propre «évaluation non qualifiée» pour savoir si elle a besoin de soins.

Dans six États – Alaska, Hawaï, Iowa, Maine, Nevada et Washington – les gardes ne reçoivent aucune formation sur la façon de prendre soin des prisonniers enceintes, selon le rapport BJS.

“Une personne enceinte en détention n’a pas la liberté d’appeler son fournisseur de soins de santé ou une ambulance ou d’aller à l’hôpital, mais doit plutôt en informer un agent de garde qui sert, fonctionnellement, en tant que gardien d’une personne enceinte qui accédait au personnel médical”, a noté Sufrin.

Les enceintes sont également vulnérables à la cruauté décontractée qui peuvent imprégner la culture pénitentiaire. À York Correctional Institution du Connecticut, une femme a fini par donner naissance à des toilettes en 2018. La mère de la femme, Karine Laboy, a témoigné devant le Congrès l’année dernière dans le cadre d’une enquête sur les conditions de grossesse dans les prisons et les prisons, dirigée par le sénateur John Ossoff, président du sous-commission des droits humains du Sénat américain.

Laboy a déclaré aux sénateurs que sa fille avait commencé à saigner lors de l’utilisation de la salle de bain. Des images de sécurité montrent qu’elle a placé un t-shirt entre ses jambes et a essayé de marcher jusqu’au petit déjeuner. À son retour, la chemise était trempée de sang. Elle a appelé à l’aide, mais personne n’est venu. “Ma petite-fille est née dans les toilettes”, a déclaré Laboy. «Lorsque le personnel médical des prisons est finalement arrivé, leur réponse a été cruelle et insensible. Ils ont plaisanté en disant que ma petite-fille avait« pris sa première baignade »et avait coupé son cordon ombilical à l’intérieur d’une cellule de prison sale.»

Plus tôt cette année, Ossoff a présenté un projet de loi qui obligerait les installations de l’État à déclarer des données sur les prisonniers enceintes et post-partum au procureur général américain. Le non-rapport entraînerait une réduction de 10% du financement fédéral. L’enquête d’Ossoff «a découvert des abus omniprésents des femmes enceintes en prison», notamment des césariennes forcées, des enchaînes illégaux et des déni punitifs des soins post-partum. Le projet de loi, qui a été renvoyé au comité judiciaire en février, est une tentative de corriger l’écart d’information de longue date sur les expériences des enceintes derrière les barreaux.

De meilleures données pourraient aider à garantir que les femmes reçoivent de meilleurs soins, selon les chercheurs. Le projet de loi d’Ossoff collecterait un plus large éventail d’informations que le rapport BJS. Les États devraient fournir des détails sur la question de savoir si les femmes avaient reçu ou non des soins pré et postnatals et quand. Et cela obligerait le bureau du procureur général à mener une étude pour comprendre le lien entre les pratiques pénitentiaires et les mortinaissances, les fausses couches et les décès des nourrissons et des maternels.

“Sans données, nous ne pouvons pas connaître la portée complète des problèmes – et leurs solutions”, a déclaré Sufrin lors de l’enquête l’été dernier. «La conscience de notre nation doit voir que ce qui se passe – ou ne se produit pas – aux femmes enceintes derrière les barreaux est un problème de droits de l’homme.»