La pollution de l’air hivernal modifie les bactéries nasales des enfants et abaisse la diversité microbienne.
La pollution atmosphérique ne nuit pas seulement aux poumons des enfants – il modifie également l’équilibre naturel des bactéries dans leur nez. Une étude récente de Milan, en Italie, a suivi les enfants d’âge scolaire en hiver et au printemps pour suivre comment l’air qu’ils respirent affecte leur microbiome nasal. Les chercheurs voulaient savoir comment la pollution saisonnière a un impact sur le petit écosystème des bactéries vivant dans le nez des enfants et ce que cela pourrait signifier pour leur santé.
Pour étudier cela, les enfants portaient des dispositifs de surveillance de l’air qui ont mesuré des polluants comme le carbone noir à partir d’échappement de voiture et de composés organiques volatils (COV), qui sont souvent libérés des produits ménagers. Les chercheurs ont pris des écouvillons nasaux et ont comparé les résultats entre les saisons. Ils ont constaté qu’en hiver – lorsque les niveaux de pollution étaient deux à trois fois plus élevés – les types et les quantités de bactéries dans le nez des enfants se sont considérablement déplacés.
Au cours des mois les plus froids, les enfants avaient plus d’une bactérie appelée Moraxella, ce qui peut provoquer des infections et évincer d’autres bactéries utiles. En même temps, la variété des bactéries nasales a baissé. Un mélange moins diversifié de bactéries peut faciliter la croissance des microbes nocifs et les infections. Ce changement s’est produit rapidement – même dans les heures après une exposition élevée à la pollution. Les échantillons de printemps ont raconté une autre histoire. Les microbiomes nasaux des enfants sont devenus plus équilibrés et diversifiés, avec plus d’une bactérie généralement inoffensive appelée Staphylococcus.
L’étude a également examiné comment les différents polluants ont affecté le maquillage bactérien. Le carbone noir, principalement des moteurs diesel, était lié à moins de types de bactéries au cours des deux saisons. Pendant ce temps, les COV – comme ceux des produits de nettoyage parfumés – ont eu des effets plus ciblés. Un composé, le limonène, qui donne aux nettoyeurs d’agrumes leur odeur, réduit les bactéries utiles comme les Neisseriaceae et des groupes entiers comme Actinobacteriota. Un autre COV, l’éther méthyl tert-butyl, semblait augmenter certaines bactéries liées à l’inflammation des voies respiratoires.
Ce qui est intéressant, c’est que les polluants atmosphériques intérieurs ont également eu un grand effet. Les enfants exposés à la fumée d’occasion à la maison avaient environ 15% de variété en moins dans leurs bactéries nasales, même lorsque la qualité de l’air extérieur était la même. C’est un signe que ce qui se passe à l’intérieur de la maison est tout aussi important que ce qui est dans l’air à l’extérieur. De nombreuses familles peuvent ne pas se rendre compte que l’utilisation de forts sprays de nettoyage, d’éclairage des bougies parfumées ou de bois brûlant à l’intérieur peut remplir l’air d’irritants invisibles qui déplacent tranquillement les défenses naturelles d’un enfant.
Le point à retenir est que les microbiomes nasaux des enfants – qui aident à filtrer l’air et à protéger contre la maladie – sont sensibles aux courtes rafales de pollution. Et ces changements peuvent préparer le terrain pour le rhume, les éruptions d’asthme et d’autres problèmes respiratoires. Parce que les enfants passent plus de temps à l’intérieur en hiver et respirent de l’air plus pollué, leurs bactéries nasales sont déséquilibrées. Des mois plus chauds et de l’air plus propre aident à le restaurer.
Les parents peuvent prendre des mesures simples pour réduire ces effets. L’utilisation de produits de nettoyage moins toxiques, d’éviter le tabagisme intérieur et de garder les maisons bien ventilées peut aider. Le choix des voies vers l’école avec moins de trafic et soutenir des politiques propres à proximité des écoles peut également protéger les enfants. Bien que davantage de recherches soient nécessaires, cette étude montre que la pollution de l’air quotidienne ne s’arrête pas simplement aux poumons – il commence à changer le nez d’un enfant, quelques heures après l’exposition. Et cela pourrait façonner la fréquence à laquelle ils tombent malades, surtout pendant les mois les plus froids où l’air est le plus sale.
Sources:
La pollution atmosphérique remodèle le microbiome nasal des enfants et réduit la diversité en hiver
L’exposition personnelle à court terme à plusieurs polluants atmosphériques affecte le microbiote nasal chez les enfants d’âge scolaire
