Les montagnes russes sont les plus grandes attractions à sensations fortes au monde. Il existe plus de 760 montagnes russes rien qu’aux États-Unis, dans les parcs Disney, Universal Studios, Six Flags et d’autres parcs à thème. Les montagnes russes sont généralement bien conçues et testées pour garantir la sécurité des passagers, mais il peut parfois y avoir un défaut qui conduit à une tragédie. Si un cavalier n’est pas correctement attaché, un jeune homme comme Tire Sampson pourrait tomber à 70 pieds d’un cavalier et périr.
Tire Sampson était à Orlando pendant les vacances de printemps en provenance de Saint-Louis le 24 mars 2022, lorsqu’il s’est rendu avec des amis à Icon Park, au centre-ville d’Orlando. Sampson et ses amis ont participé à l’Orlando Free Fall, qui a placé 30 coureurs dans des sièges attachés à une tour. Les coureurs ont été attachés avec un harnais d’épaule et ont chuté de 430 pieds. Cependant, il n’y avait pas de ceintures de sécurité, ce que la plupart des manèges ont comme mesure de sécurité supplémentaire.
Le jeune de 14 ans mesurait 6 pieds et 2 pouces et pesait 380 livres. En raison de sa taille, le harnais de l’Orlando Free Fall ne s’est pas correctement verrouillé. Sampson a été éjecté de son siège lorsque le véhicule a freiné à 70 pieds du sol. L’État de Floride a ordonné la fermeture du manège après l’accident. L’Orlando Free Fall n’a jamais rouvert et est en cours de démolition.
Ses parents ont fait valoir qu’Icon Park et le fabricant de manèges Funtime auraient dû avertir leur fils des risques encourus par une personne de sa taille. Plus important encore, le trajet n’était pas équipé de ceintures de sécurité, dont l’installation n’aurait coûté que 660 $.
Icon Park avait déjà réglé avecLa famille de Samsonpour un montant non divulgué. Le jury du comté d’Orange a accordé 310 millions de dollars aux parents de Nekia Dodd et Yarnell Sampson. Cependant, Funtime n’a jamais comparu devant le tribunal pour se défendre.
Jugement par défaut
Si un défendeur ne répond pas à une action en justice ou ne se présente pas au cours de l’affaire, un jugement par défaut est délivré en faveur du demandeur. Funtime a probablement reçu une convocation et une plainte, mais n’a pas répondu dans le délai imparti par le tribunal, permettant ainsi au tribunal de rendre un jugement en faveur des parents de Sampson. Puisque Funtime n’était pas présent pour se défendre, le jury a pu proposer une sentence raisonnable aux plaignants.
Le risque de blessure sur des montagnes russes n’absout pas les parcs d’attractions de négligence grave
Certes, il existe souvent un risque de blessure lors d’un tour de montagnes russes. Les montagnes russes sont des manèges conçus pour se déplacer à grande vitesse avec des virages rapides, des descentes ou même des boucles pour effrayer les coureurs. Voyager à de telles vitesses avec un changement soudain de direction entraînera un risque de douleurs au cou, au dos, de crises cardiaques ou d’autres types de blessures. Cependant, il n’existe aucun moyen d’éliminer ce risque de blessure sans ralentir les manèges ou éliminer les chutes ou autres sensations fortes, ce qui irait à l’encontre de l’objectif des montagnes russes. Quiconque monte sur des montagnes russes doit accepter qu’il existe un certain risque de blessure du simple fait d’être dans des montagnes russes.
Cependant, un risque de blessure ne dispense ni le concepteur ni le propriétaire des montagnes russes de toute responsabilité pour assurer la sécurité des passagers. Il incombe toujours au concepteur et/ou aux propriétaires de s’assurer que les passagers sont correctement attachés. Une montagne russe sans harnais de sécurité ou sans ceinture de sécurité est potentiellement défectueuse.
Si une montagne russe ne vérifie pas les harnais de sécurité ou les ceintures de sécurité, l’opérateur des montagnes russes fait preuve de négligence. L’absence totale de harnais ou de ceinture de sécurité pourrait cependant constituer négligence grave. On parle de négligence grave lorsque le défendeur ne parvient pas à opérer avec quelque soin ou considération de sécurité que ce soit. La négligence grave est punie plus sévèrement par la loi que la négligence ordinaire. En cas de dommages corporels ou d’accidents, la négligence grave ne s’applique pas à la prise en charge du risque. Bien que certaines activités telles que les montagnes russes puissent comporter un certain risque de blessure, les entreprises ne sont pas autorisées à augmenter ce risque. Le fait de ne pas installer une ceinture de sécurité – surtout si cette ceinture de sécurité n’avait coûté que quelques centaines de dollars par véhicule – n’a aucun rapport avec les risques réels posés par la chute libre d’Orlando et sortirait de l’hypothèse normale de risque pour une aventure à sensations fortes.
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