M. Elder a rencontré des enfants et leurs familles à Gaza, pendant la pause humanitaire dans les combatsqui a été déclenchée après des semaines de bombardements intenses qui ont tué et blessé des milliers de Palestiniens et déplacé 1,7 million de Palestiniens.
Le conflit a éclaté le 7 octobre lorsque le Hamas a attaqué Israël, tué plus de 1 200 personnes et capturé plus de 200 otages.
«La situation sur le terrain semble désespérée, qu’il s’agisse de la structure physique – le simple fait de voir immeuble après immeuble, des décombres détruits au sol, du béton, des voitures explosées, des gens fuyant leurs maisons, ou simplement de l’expression des visages des gens. juste le traumatisme, le stress, comme si le chagrin et la tristesse avaient pris racine ici à Gaza.
Nous traversons actuellement une période extrêmement difficile et, bien sûr, il s’agit en fait d’une pause humanitaire. Les gens se remettent de tant de choses ces sept dernières semaines et ont tellement peur que les choses vont recommencer.
Mais 1,5 million de personnes ont perdu leur maison, les gens se trouvent dans divers refuges, les hôpitaux sont remplis d’enfants blessés par la guerre.
Réalité horrible
C’est horrible. Je peux dire avec une certaine certitude que chaque enfant ici présent aura tous besoin d’une sorte de soutien mental. Le petit garçon avec qui je parlais il y a à peine une demi-heure dans ce qui devrait être un collège technique pour jeunes mais qui est maintenant un camp pour 30 000 ou 40 000 personnes, a perdu sa mère, ses sœurs dans un bombardement. Il ne sait même pas encore que sa mère est décédée.
C’est la réalité.
J’ai parlé à de nombreuses familles, et elles n’ont pas encore dit à un enfant qui se remet encore des blessures de la guerre que quelqu’un d’autre qu’elle aime est également mort, que sa vie est en réalité encore plus sombre qu’elle ne le pensait.
Une rue de Gaza, le 8 octobre 2023. (archive)
Zone de guerre
Les hôpitaux sont pleins. Les services d’urgence sont remplis de garçons et de filles blessés par des éclats d’obus et d’horribles brûlures. Ils ne sont pas seulement sur des lits d’hôpitaux à l’intérieur. Ce personnel de santé incroyable, ces médecins et infirmières incroyables travaillent 24 heures sur 24 et manquent désormais d’espace.
C’est une zone de guerre. Vous avez des enfants dans les parkings et les jardins, sur les lits partout. Ensuite, bien sûr, il y a des centaines de milliers d’enfants qui ne vont pas à l’école, qui sont dans des camps très surpeuplés, qui ont froid, qui n’ont pas assez de nourriture, qui n’ont pas assez d’eau, qui risquent désormais de souffrir de une épidémie de maladie. C’est une situation épouvantable.
Malheureusement, chaque fois que je me retourne, quelqu’un raconte une autre histoire qui me briserait encore le cœur au cours de la dernière heure. Ils me restent tous en tête, en particulier ceux qui ont tant souffert à cause des combats.
Sondos, 26 ans, a subi une césarienne d’urgence et a baptisé son nouveau-né Habiba en mémoire de son autre fille, tuée le même jour à Gaza.
Chair en décomposition
J’étais dans un bus avec des enfants. Il avait fallu quatre jours pour parvenir des hôpitaux du nord. Ce petit garçon était dans un bus depuis des jours, la plante du pied arrachée. Quatre jours pour que la chair commence à se décomposer, avec des brûlures brisées par des éclats d’obus.
Il est impossible de comprendre comment cela s’est produit à une telle échelle, et c’est donc l’une des raisons pour lesquelles nous continuons à parler autant que cela ne peut pas continuer.
Un petit garçon, Omar, avait sept ans lorsque la maison familiale a été touchée. Sa mère a été tuée, son père a été tué et le frère jumeau d’Omar a été tué. Même pendant que je lui parlais, il était capable de partager ce qu’il faisait. Il aime sa tante. Elle est incroyable et le soutient.
Mais il n’arrêtait pas de fermer les yeux et j’essayais de comprendre pourquoi. J’ai demandé à la tante pourquoi, et elle m’a répondu qu’il était tellement terrifié à l’idée d’oublier à quoi ressemblent sa mère et son père. C’est sa peur maintenant. Et donc, il ferme les yeux parce qu’il ne supporte pas l’idée qu’il les a perdus dans ce monde, mais qu’il pourrait aussi les perdre dans son imagination.
La pause dans les combats apporte un soulagement
Ces derniers jours, toutes les agences de l’ONU ont été remarquables.
UNICEF a apporté du matériel médical, des kits d’urgence pour les sages-femmes car il y avait tellement de femmes enceintes qui accouchent dans une zone de guerre, des sels de réhydratation orale, des solutions intraveineuses et des multivitamines pour les enfants parce que nous nous inquiétons désespérément de leur état nutritionnel.
L’UNWRA, la plus grande agence pour la population de la bande de Gaza, livre de la nourriture, du carburant et de l’eau. Le Programme Alimentaire Mondial (PAM) livre de la nourriture, des médicaments à l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
« Les gens ont besoin de temps pour récupérer »
Cette pause humanitaire doit, en toute bonne conscience, se transformer en un cessez-le-feu humanitaire puis en une paix durable.
Plus de 6 000 garçons et filles ont été tués. Cela doit cesser. Tant d’enfants ont perdu leurs parents ; tant de parents ont perdu des enfants.
Je ne suis ici que depuis la semaine dernière. C’est très inhabituel de parler ici à quelqu’un qui n’a pas perdu un être cher.
Nous ne pouvons pas passer de l’arrivée de cette aide dans les 24 ou 72 heures à un nouveau bombardement.
Les gens ont besoin de temps pour se rétablir et nous avons besoin de temps pour fournir de l’aide. C’est pourquoi une paix durable est la seule chose qui, en fin de compte, protégera les gens d’ici.
Deux jeunes garçons transportent des bouteilles d’eau dans un camp de réfugiés de l’UNWRA à Khan Younis, dans le sud de Gaza.
L’eau, la différence entre la vie et la mort
L’eau fera la différence entre la vie et la mort. L’UNICEF et tous nos incroyables partenaires sur le terrain, ici dans la bande de Gaza, ont un plan très clair.
Nous avons besoin de paix. Les bombardements doivent cesser car ils détruisent les usines de dessalement qui sont essentielles ici.
Nous devons faire entrer le carburant, faire les réparations. Nous avons besoin de machines pour réparer les usines et rouvrir les pipelines.
Bien sûr, nous pouvons distribuer des centaines de milliers de bouteilles d’eau, mais ce n’est pas un moyen efficace d’acheminer l’aide, et elle ne parviendra pas aux populations assez rapidement.»
